— Найдж…
— Закрой щебеталище, моя манхэттенская юность! — Мексиканец плюхнулся всей массой в соседнее кресло и с любопытством посмотрел на дисплей: — Ну? Кто на этот раз?
— Неважно. — Секретарь хотел уже закрыть документ, но смуглая ладонь капитана опередила его, загородив манипулятор.
— Логан, мы друзья или нет? Ты позвал — я прилетел. И надеюсь услышать, что не напрасно. Зря я, что ли, тутошнюю трижды разведенную водой текилу в себя литрами вливал?! До сих пор пучит…
— Значит, притворялся? — усмехнулся Секретарь. — То-то я и думаю, с такой детской дозы — и вдрызг?
— Итак? — без околичностей спросил Домингес.
— Я не хочу тебя в это впутывать.
— Пахнет жареным?
— Разит, — признался Логан, поняв, что от приятеля так просто не отделаешься. — Причем как минимум изменой.
— Родине?!
— Тебе смешно. А я тут уже бог знает сколько времени голову ломаю.
— Давай ломать вместе, — улыбаясь, предложил тот.
Логан отрицательно качнул головой:
— Нет, Найдж. Это рискованно. Я не могу…
Капитан «Дилижанса» ухмыльнулся:
— Теперь можешь!
— ?
— Думаешь, я у тебя за спиной минуту стоял?
— Найджел! — застонал Секретарь. — Ты хоть соображаешь, куда ты влез?!
— Нет, — беспечно улыбнулся мексиканец, поудобнее устраиваясь в кресле и вытягивая ноги. — Вот ты мне сейчас, кстати, и расскажешь! Кто такой этот Карес Ин-Тор и зачем ты нагло эксплуатируешь мой корабль и мое терпение вот уже полчаса?
— Ин-Тор — Председатель Коалиции, — сдался Логан. — И у меня есть самые серьезные опасения, что он… мягко говоря, нечисто играет.
— Почему?
— Мм… как бы тебе объяснить… тут все так запутано, даже начать не знаю с чего…
— Начни с начала!
— О'кей. Начало такое: Председатель затребовал на Фобос некий объект, о котором вообще нигде нет никаких данных. Глава КСН не в курсе, Совет Коалиции — тоже. Свидетелей приказано убрать. Наводит на размышления?
— Еще как… А что за объект? Ты выяснил?
— Нет. Что я могу узнать по одному имени? Разве только то, что это человек. Скорее всего.
— А как зовут? — заинтересовался Найджел.
— Морган. Морган Штерн.
— Красивое имя, — сказал мексиканец. — Ставлю новые кроссовки, что женское!
— С какой стати?
— С такой. Умный ты, Логан, но с земными языками у тебя всегда проблемы были… «Морган Штерн» — переведи с немецкого!
Секретарь напряг память. Морган… морген…
Идиот!
— Вспомнил? — участливо, но несколько озадаченно глядя на меняющегося в лице друга, спросил Найджел.
— Вспомнил.
Погибший при невыясненных до конца обстоятельствах венерианский министр был одержим двумя вещами — пропавшим без вести Руфусом Цолбоном и Утренней Звездой. Венера тут ни при чем. Утренняя Звезда — это и есть имя объекта 7–9. Морган Штерн.
