— Что это?! — подпрыгнул системщик, суматошно вертя головой.
— Стреляют, если ты еще не понял. Гиппокрит, Морган, шевелитесь!
— Надо было идти в десант, — струхнул Васенька, моментально забыв про усталость и недомогание. — Глядишь, хоть закалился бы… Да что ж это за жизнь?..
— Жизнь, юноша, она как зебра! — не оборачиваясь, наставительно проговорил дед, с проворностью звонаря Квазимодо уворачиваясь от пуль. — Полоска, знаете ли, белая, полоска, понимаете ли, черная…
— А в конце, — взвизгнул системщик, — знаете, что?! Или озвучить?!
— Юноша, это смотря с какой стороны к зебре подходить. Может, и голова.
— Не в нашем случае!
— Гхм-хм… Возможно, вы правы…
— Дед, — сказал Грэй, — уходите. Вас они не тронут, им мы нужны… Васька, открывай кабину.
— Командир, как же я вас брошу?!
— Совесть проснулась? — огрызнулся Васенька, трясущимися пальцами набирая код на приборной доске телепортера. — Двигай, ветеран!
— Но мои принципы…
— Дед! — нахмурился наемник. — Кому сказано — уходите?! Без вас справимся!
В конце улицы показалась толпа людей в беретах с бластерами наперевес.
— Васька, быстрее!
— Уже, уже… Морган, лезь первая, мы за тобой!
— Юноша, вы что же меня одного оставите?! Еще и машину разбили, в неприятности втравили…
— Дед, — теряя терпение, просвистел Грэй, — тебе жить надоело?! Уходи немедленно!
— Я их боюсь!
Васенька, перед которым дед Кондратий уже широко распахнул свои гостеприимные объятия, подскочил к несговорчивому пенсионеру и рявкнул:
— Брысь, сказано! Иначе я за себя не ручаюсь! Мотив прочувствовал, кривой ты бублик?!
— Кажется, да…
— Ну так и давай, суши супервизор на интерфейсе! И чтоб духу твоего здесь не было!
Конец фразы ушел в пустоту — дедуля был нервный, но очень понятливый…
— Грэй, пошли! — крикнул Чайников. — Все готово!
Наемник занес ногу над порожком и замер:
— Где Гиппокрит?
— Ги… Ги… блин! Матрицу ему в троицу! Ваше величество! Вы куда делись?!
Тот не отозвался. Все, включая высунувшуюся наружу Морган, завертели головами. И в ужасе раскрыли глаза — метрах в пятнадцати от кабины лицом вниз лежал великий базилевс. Без признаков хорошей жизни…
— Гиппокрит! — пискнула девочка. — Они его убили!
— Всем сидеть здесь, — не раздумывая, велел Грэй, поворачивая назад.
— Стой, олух! — в него вцепился напарник. — Там же десант!
— Я успею. — Наемник бросился наперерез. Солдаты Коалиции ускорили шаг. Стрельбу, само собой, никто не прекратил. «Значит, приказано убрать, — мелькнуло в голове у Грэя. — Всех. Всех нас, даже случайных свидетелей. Хорошо, хоть дед смылся…»
