Дойдя до метро, Алексей остановился. Он вдруг четко осознал, что его уход — это настоящее предательство. На какую бы глупость ни решился Денис, он, Алексей, должен быть рядом с другом. Хотя бы для того, чтобы вовремя остановить его. Что же теперь делать? Возвращаться?.. Да! И как можно скорее!
Алексей развернулся и быстрой походкой двинулся обратно. Пройдя метров сто, он не выдержал и перешел на бег. Сердце его сжималось от нехороших предчувствий.
В бар он ворвался уже совершенно уставшим и измотанным от бега. Вошел и остановился, оглядывая зал и успокаивая сбившееся дыхание.
Зал был почти пуст, лишь за тремя столиками сидели в клубах дыма пьяные посетители. Дениса нигде не было. Алексей прошел к лестнице, ведущей вниз.
— Вы куда, молодой человек? — окликнул его охранник.
— Здесь у меня это… друг… — невнятно проговорил Алексей и, увернувшись от мощной руки охранника, сбежал по ступенькам вниз.
Он надеялся, что найдет Дениса в туалете, однако туалет был пуст. Алексей выскочил из туалета, оглянулся по сторонам и в отчаянии, не зная, что делать дальше, вбежал в женский туалет. Он подскочил к кабинкам и принялся распахивать дверцы — одну за другой. Последняя дверца не поддалась.
— Занято! — крикнул из кабинки рассерженный женский голос. — С ума, что ли, посходили?
— Извините! — сказал потревоженной дамочке Алексей и выскочил из туалета.
— А, попался! — услышал он у себя над самым ухом.
Рука охранника грубо схватила его за шиворот.
— Вы не понимаете! — брыкаясь, закричал Алексей. — Здесь мой друг! Его увели!
— Правда? Так, может, тебе стоит поискать его на улице, чертов извращенец?
Охранник потащил его по ступенькам наверх. Алексей упирался изо всех сил, но он не смог совладать с этим верзилой. Охранник, пыхтя, втащил Алексея по лестнице, открыл ногой дверь и одним сильным движением вышвырнул парня на улицу, лицом на грязный асфальт.
— Еще раз тебя здесь увижу — яйца оторву! — предупредил охранник, и тяжелая деревянная дверь бара захлопнулась за ним.
Алексей поднялся с асфальта и вытер рукавом окровавленный нос. Посмотрел на дверь. Смысла возвращаться в бар не было никакого. Денис ушел. Или этот мужик его увел. Одно из двух. Если Денис ушел сам, то ничего страшного, а если его увели, то… Что же теперь делать?
Алексей почувствовал, как по его щекам стекают горячие слезы, и всхлипнул.
Журналист Бычихин сидел в глубоком кресле перед телевизором и пил пиво.
По ящику показывали старый американский вестерн «Излучины Миссури» с Николсоном и Брандо в главных ролях. Бычихин обожал вестерны. В них показывали настоящих мужиков, храбрых, принципиальных, с четким представлением о чести и о том, как эту честь уберечь. Сам не будучи по жизни храбрым и принципиальным, давая слабину и в том, что обычно принято называть честью, Бычихин находил особое, ни с чем не сравнимое удовольствие, представляя себя одним из этих парней с револьверами.
