— А вот в Латинской Америке подарить кому-то острый предмет означает порвать отношения с этим человеком, — сказал кто-то рядом.
Она вздрогнула и оглянулась. Сзади стоял человек — сорокалетний мужчина самой что ни На есть обыкновенной наружности. В толпе На такого вряд ли внимание обратишь. Глаза у него, правда, были примечательные — будто пронизывали насквозь. Он чуть-чуть щурился — не то улыбался, не то был близорук.
— Ты же подарок выбираешь, верно? — уточнил он.
— Откуда вы знаете? — сказала она, как бы против своей воли втягиваясь в разговор.
— Просто догадался. Мне так показалось. Можно тебе кое-что сказать?
— Я никуда с вами не пойду, — быстро сказала она.
Теперь уж он точно улыбнулся:
— В этом нет необходимости. — Он вынул из кармана маленькую черно-белую фотографию и показал ей.
Она посмотрела на снимок, и от неожиданности у нее даже немного закружилась голова. Она протянула руку, и он отдал ей карточку. На фотографии были изображены ее родители много лет назад. Фотография была старая, она знала это, потому что такая же была у нее дома и еще потому что… мамы уже давно не было вместе с ними.
— Ты хочешь узнать, что с ней случилось на самом деле?
— Вы кто такой? — сказала она, глотая слезы, — Что вам нужно от меня?!
— Чтобы ты узнала правду — и тем самым помогла мне. Подумай, к кому ты можешь обратиться за помощью. Я когда-то знал твою маму. Не скажу, что ты внешне на нее сильно похожа, но я уверен, ты тоже незаурядный человек. — Он посмотрел на ножик, который она вернула на прилавок.
Продавец, казалось, не прислушивался к их разговору.
— А я в детстве мечтал о бинокле, — сказал незнакомец. — Потом вырос и попал в пограничные войска, представляешь? Там у меня этих биноклей было… Только тогда они меня уже не радовали. Все хорошо, когда приходит вовремя.
— К чему вы мне это говорите?
— Просто никогда ничего не жалей для своих близких. Вещи не имеют значения по сравнению с людьми, которые их дарят.
Он кивнул на витрину.
Она повернулась и увидела бинокль — той же самой фирмы. А ведь он прав, бинокль поинтересней ножичка будет… Стоил он, правда, дороже — четыреста двадцать восемь рублей.
— Я могу добавить, — сказал незнакомец, будто читая мысли. — Если тебе не хватает.
— Я передумала, — сказал она и пошла к выходу.
На улице он догнал ее. Она заглянула ему в лицо.
Это не розыгрыш? Не какая-то ужасная мистификация? Но он был абсолютно серьезен.
Тогда она остановилась.
— Но как же я смогу узнать то, о чем вы сказали? Моя мама жива?
