— Тюрьма слишком далеко, — повторила Шона — Даже для меня.
— Наверное, я никогда его не увижу. Он, небось, уже и забыл, что у него есть дочка! — Я стерла соленую каплю, непрошенно скользнувшую по щеке. — Что мне делать?
Шона обняла меня за плечи.
— Мне так жаль, — сказала она.
— Мне тоже. Прости, что обидела тебя. Ты замечательная подруга. Ты мне очень помогла.
Шона сделала серьезное лицо, но тут же, не выдержав, прыснула.
— Я понимаю, что ты права, — добавила я. — Мы точно сегодня не успеем, если до сих пор проплыли только половину пути.
— Даже половины не проплыли. Смотри, — она показала на горизонт. — Видишь то огромное облако, похожее на кита, пускающего фонтан, а сзади еще маленькое облачко в виде морской звезды?
— Д-да, — я с сомнением вглядывалась в небеса.
— Под ними, там, где небо встречается с морем… полоска… чуть-чуть светлее линии горизонта.
Горизонт казался таким далеким!
— Вот это он и есть. Великий Русалочий Риф. Он — как гигантская стена; он больше всего, что ты видела в своей жизни. Риф состоит из скал и кораллов всех цветов и оттенков, какие только можно себе представить. А тюрьма находится по другую сторону примерно в километре от него. Чтобы в нее попасть, нужно перебраться через Риф.
У меня упало сердце, — точь-в-точь, как тяжелый камень падает на морское дно.
— Шона, но это же в тысяче километров отсюда!
— Мы что-нибудь придумаем, — отозвалась она. Потом, порывшись среди гальки, подобрала два камушка и один протянула мне.
— Что это?
— Камушки дружбы. Они означают, что мы теперь лучшие подруги. Если ты, конечно, не против…
— Конечно, не против!
— Смотри, они почти одинаковые. — Шона показала мне свой камушек. — Мы обе должны всегда носить их с собой. Это значит, что мы всегда готовы помочь друг другу. — А потом тихо добавила: — И что мы найдем твоего папу.
Я окунула свой камушек в воду. Он сразу стал, гладким и блестящим.
— Это самый лучший подарок из всех, которые мне делали!
Шона спрятала свой камушек в хвостовой карман, а я сунула свой в карман куртки. Потом посмотрела на полосу света, которая всё ширилась, поднимаясь от горизонта.
— Ну что, поплыли? — Шона соскользнула в воду. — Пора.
Мы не торопясь вернулись к Радужным Камням.
— До воскресенья? — спросила я перед тем, как попрощаться.
Шона смущенно порозовела.
— Лучше до понедельника.
— Я думала, ты по понедельникам не можешь.
— Постараюсь. Я смогу. Просто, понимаешь, в понедельник утром у нас показательный урок по плавтанцу, и мне придется делать тройные сальто. Мне нужно выспаться перед выступлением.
