- Там нет лишних охранников.
- Значит, убьешь меня сам? Без суда и следствия? Как по-имперски!
Равнодушное пожатие плеч. Надо же, научился придворным манерам:
- У меня нет времени на глупости. И, тем более, нет времени на ТЕБЯ.
Лучше бы в него ударила молния. Немыслимо, невероятно: настолько, что оставалось лишь тупо переспросить:
- ЧТО?!!
- Бери контрабандиста, корабль и проваливай. Нужно по слогам?
- Я думал, ты отомстишь:
Удивление? Обида? Раскаяние? Пожалуй, все это - и еще пару дюжин эмоций сверху. Оби-Ван - трогателен и беззащитен? Смешно! И выглядит поразительно жалко: что подтверждает верность тактики. Такие отношения - порочный круг, подпитываемый эмоциями. Убери этот двадцатилетний фантом и увидишь правду. Вместо врага - старик, чья жизнь осталась в прошлом. Вместо друга: а вот здесь пустота. Мелочи со временем сглаживаются, но через предательство не перешагнуть.
- Ты - мое прошлое, Бен. Им и оставайся.
- Я тебя победил, и теперь ты:
- Я - Лорд Империи.
Да, он - Лорд. А ты: кто еще помнит твое старое имя, Оби-Ван Кеноби? Пара замшелых историков? Или - кучка неоперившихся юнцов, грезящих подвигами?
- И тебя проклинают на каждом углу!
- Жалкий аргумент, - Вейдер внезапно становится серьезным, это видно, несмотря на маску. Аура силы и власти, окружающая фигуру, вряд ли позволит ошибиться.
А ведь он прав, этот: паразит. Выиграл без единого выстрела, как говорили в старину. И от этой правоты хочется биться головой о стену: или тихонько удавиться в соседнем освежителе. Потому что:
- Ты был мне другом, Оби-Ван. Ты был мне учителем - и лишь поэтому я не поворачиваюсь к тебе спиной. Поединка не будет. Тебе ПРИДЕТСЯ с этим жить.
- Почему?..
- Здесь командую я, - холодный металл в обманчиво тихом голосе. - У вас два часа на отлет. Потом - выбросим в спасательной капсуле.
Он мог выполнить такую угрозу. Впервые в жизни Оби-Ван Кеноби уважал своего ученика. И, так же впервые, искренне ненавидел.
Взмах меча. Поворот. Шаг. Еще.
Два солнца слились в один круг - полдень. Время, когда исчезают тени и наступает непереносимый зной.
Жаркий ветер поземкой по пустыне поднимает песчинки, скользит по щекам, слегка охлаждая кожу.
Новый удар.
Бен Кеноби пока не вернулся, и Люк откуда-то знал, что скоро его не увидит. А жаль. Скорее всего, он неправильно тренируется, но сидеть и ничего не делать юноша не мог. Выдернутая из недр архива информация о фехтовании на мечах, где первым делом идут шаги и упражнения на общую физическую подготовку, энтузиазм и свободное время выгнали его в самое жаркое время на улицу. Заниматься, заниматься и заниматься в ожидании Бена.
