— Но он ведь ответит, Мирче?
— Непременно ответит. Иначе зачем мы с Ковардом принимали холодные ванны?
Ковард хмыкнул. Вообще-то ванны принимал только Ковард. Но купаться его вынудил Мирче. Ковард считал, что они опоздали — гуси уже улетели. А Мирче его убеждал: одна небольшая стая всегда задерживается с отлетом. Эта стая облюбовали старицу северного притока. Так что надо попробовать. Ковард только вздыхал. Но Мирче, как всегда, оказался прав, и они снабдили кольцами больше десятка гусей — для надежности. С каждым Мирче отправил послание.
Теперь оставалось ждать. Они вернулись в поместье. Мирче ничего не делал, целыми днями сидел в саду «среди трав Веренеи» и думал о чем-то. Только Найя его отвлекала и приставала с расспросами. Но знахарь, казалось, этому только рад.
— Расскажи, Ураульф, он какой? А кейрэки какие?
— У-у-у! Лохматые, страшные. Похожи на диких зверей. Как взглянут, как скажут — по коже сразу бегут мурашки! — и Мирче изображал, будто дрожит от страха.
— Мирче! — Найя смеялась и взмахивала руками. — Ты сам говорил: кейрэки очень хорошие. А правда, что «Ураульф» означает «непобедимый»?
— «Ураульф» по-кейрэкски — «Говорящий с ветрами».
— Он что же, — Найя запнулась, — волшебник?
Мирче усмехнулся. Найя — чудесная девочка. Она сказала «волшебник». «Волшебник», а не «колдун».
— Кейрэки знают много имен. А Ураульф умеет обратиться по имени к Ветру. И Ветер ему помогает.
Найя смолкла. Но ее молчание полнилось удивлением. Мирче решил объяснить:
— У тебя есть котенок. Он приходит, когда ты зовешь?
— Так это котенок. Я кормлю его, глажу. Я сама дала ему имя.
— А та ужасная псина, что сидит у забора? Когда ты ее подзываешь, она виляет хвостом?
Найя все не сдавалась:
— Собаку любой приручит. Кинешь кусочек мяса — и собака твоя.
— А на Мирче собака рычит, — знахарь сокрушенно вздохнул. — Ну, ладно. С собакой понятно. Но у вас в усадьбе кормятся свиристели. И вроде бы не боятся, когда ты подходишь близко. Даже садятся к тебе на ладошку. Ты их как подзываешь?
— Я присвистываю: «вить-вить».
— А кто-то другой в вашем доме умеет их подзывать?
— Нет, никто, только я. Я сама придумала этот свист, — Найя этим гордилась.
— Да ты волшебница, Найя! — Мирче отшатнулся и схватился за щеки, как будто его голова могла отвалиться от удивления.
— Мирче! Какой же ты хитрый! Ты специально меня запутал, — Найя весело рассмеялась. — А когда Ураульф приедет?
— Скоро, деточка, скоро.
Ковард едва заметно вздохнул. Откуда Мирче известно, что Ураульф приедет? Что он тронется в путь, лишь узнает: Лосиному острову грозит нашествие средних гор?
