Засидевшись над учебниками, следователь Владимир Дмитриевич Поремский лег спать в три часа ночи. Ночью ему приснился странный и немного тревожный сон. Ему снилось, что он поступил в аспирантуру и в первый же день занятий его отправили читать лекцию первокурсникам. Только вместо лекции он вдруг стал читать первую главу из «Евгения Онегина»:
«Мой дядя самых честных правил,
Когда не в шутку занемог,
Он уважать себя заставил
И лучше выдумать…»
Заверещавший будильник прервал поэтические чтения.
Проснувшись, осоловелый Поремский долго не мог понять, где он находится. И, лишь разглядев на потолке знакомый узор трещинок (при известной доли фантазии в нем можно было разглядеть очертания обнаженной девушки, расчесывающей волосы), Поремский понял, что лежит на диване в собственной квартире и что через двадцать минут ему нужно выходить на работу. Дальнейшие действия Владимира Дмитриевича были выполнены быстро и четко — на автопилоте. Тряхнув головой и окончательно проснувшись, он обнаружил себя стоящим в прихожей с портфелем в руке. Рубашка была застегнута, галстук аккуратно повязан, шнурки на туфлях зашнурованы. Вот только светлые волосы были слегка всклокочены, но искать расческу не было ни желания, ни сил.
Пригладив волосы рукой, следователь Генпрокуратуры по особо важным делам Поремский покинул квартиру.
Телефонный звонок застал Владимира Дмитриевича за приготовлением кофе. Он спокойно высыпал содержимое ложки в свою любимую огромную чашку (которую мама Владимира Дмитриевича упорно называла супницей), аккуратно положил в чашку ложку и только потом снял трубку.
— Володя, здравствуй, — раздался в трубке голос Меркулова. — Ты сейчас не занят?
— Нет, Константин Дмитриевич.
— Тогда зайди, пожалуйста, ко мне.
— Слушаюсь.
Поремский положил трубку на рычаг, протер кулаками сонные глаза, с сожалением посмотрел на чашку, вздохнул и подумал: «С кофе придется подождать».
— Присаживайся, пожалуйста, — пригласил его Меркулов, жестом указывая на стул.
Поремский сел.
— Чего такой осоловелый?
