Опустив ее в кресло, Арвид сказал:
- Давай, помогу куртку снять.
Сглотнув, Ксеня с отчаянием проговорила:
- Я нечаянно тут оказалась, правда... Мне никто не сказал, что здесь твоя комната... А потом боялась шевельнуться...
- Хочешь, камин затоплю? Люблю камин, живой огонь, в "Приюте" даже два сложил. Это у меня из детства, В Прибалтике камин не редкость.
- Ты не слышишь меня? - почти с отчаянием проговорила Ксеня.
- Слышу.
- Арвид... она так мало для тебя значит?
Он усмехнулся:
- У нас, прибалтов, кровь наполовину с морской водой.
- Но так нельзя... не надо...
- Хочешь говорить о ней?
- Ты был жестоким. Разве она заслужила?
Помолчав, он проговорил:
- Я с ней такой, какой есть, без притворства. Я не хочу казаться лучше - она принимает меня таким.
- Это не по-мужски... Это слабость...
- Она сильная женщина. Кто-то из двоих должен быть сильным, тогда второй - слабый. С тобой - я сильный.
Ксеня подняла голову и натолкнулась на его взгляд - прямой, он откровенно говорил то, чего Арвид не мог сказать ей словами. Ксеня ослабела от этого короткого, в несколько мгновений взгляда. Арвид отвернулся, присел на колено перед камином, звонко стукнули поленья.
- Арвид...
Он не обернулся. Опустил голову, сидел не двигаясь. Ксеня едва слышно проговорила:
- Олег не знает... Он не двинулся.
- Ты не хочешь, чтобы он знал? Почему?
- Разве непонятно? Он приедет сюда с тобой, а мне?.. Снова бежать?
- О, Господи! - Ксюша прикрыла глаза рукой. И почти прошептала, как несколько минут назад: - Отпусти меня...
Она не слышала его шагов, почувствовала горячее прикосновение к руке, отпрянула.
- Ксюшенька... Девочка моя... - и осекся. Потом лицо его, глаза как-то неуловимо переменились... Утонула в холодных омутах та пронзительная, отчаянная нежность, с которой он только что выговорил ее имя... Будто стальные заслонки упали. Арвид спокойно сказал: - В жизни у меня не было ничего дороже брата, Олега. И я ни на мгновение не забываю, что ты - его жена. Но мне надо было тебя увидеть. Только увидеть. Если ты скажешь, что это слишком много... если захочешь немедленно уехать...
Неожиданный порыв ветра резко хлопнул форточкой, вздул штору, камин дохнул в комнату облачком дыма.
Арвид усмехнулся, и лицо на мгновение стало жестким.
- Нет, немедленно уже не получится.
Ксеня перевела взгляд с окна на него.
- Штормовое предупреждение было, - ответил Арвид. - Ураган идет.
- А мы?..
- Это не опасно. Чуточку острой приправы не помешает. - Он улыбнулся: Правда, не бойся. Запасов в Полининых погребах на десять ураганов хватит и дров вдоволь. Вот электричество наверняка отключится. Вечер придется при свечах коротать. Но это тоже неплохо. Каждая погода - благодать.
