— Что это? — Председатель Научного Совета поднес к единственному глазу, расположенному в центре лба, несколько светло-желтых крупинок.
— Это — пища будущего, — с гордостью произнес Изобретатель.
— Они же твердые! — прошамкал Главный Медик, попробовав их на язык. — Как может человек употреблять это в пищу? Для их разжевывания нужны… зубы, — проявил он незаурядную эрудицию.
— Да-да — зубы, — вступила в беседу дама из Комитета Этикета и Нравственности. — Не возвращаться же человечеству обратно, к животному состоянию, и ходить (подумайте только!) со ртом, полным зубов! Это неприлично!
— Зубы абсолютно не обязательны! — с энтузиазмом воскликнул Изобретатель. — Крупинки достаточно мелко размолоть и проварить на воде или синтетическом молоке. Получится отличная легкоусвояемая пища, дешевая и доступная всем. Уже в скором будущем она может частично заменить синтетическую, которой катастрофически не хватает. Правда, ее нельзя будет вводить внутривенно, но это не беда. Питаться можно и перорально, это ведь пока не запрещено Комитетом нравственности. Главное не это. Главное заключается в том, что это не просто пища. Это Продукт Самовоспроизводящийся и Очищающий. Сокращенно: ПРОСО. Броско и легко запомнить. А теперь я перехожу к сути дела. Перед собой вы видите конечный продукт этой самовоспроизводящейся системы. Он же является и ее начальной фазой.
— Как это понимать? — раздались удивленные голоса.
— Объясняю. В этом маленьком шарике заключены питательные вещества, состав которых полностью сбалансирован с потребностями человеческого организма. Здесь есть все: жиры, белки, углеводы, витамины. В него же я внедрил механизм размножения и генетический код, позволяющий этому шарику расти и воспроизводить себе подобных. Если его поместить в питательную среду — он прорастет! Взгляните на эти слайды. Здесь вы видите трехдневный проросток этого шарика, а вот перед вами уже двухнедельная многоклеточная система. Каждая группа клеток выполняет определенные функции. Одни клетки всасывают из питательной среды растворенные соли и воду, другие разносят их по всей системе. И смотрите, смотрите, как она бурно растет, как развивается! Обратите внимание на то, как оригинально решена проблема энергоснабжения. Система питается за счет энергии Солнца! Не надо газа, угля, нефти, которых, впрочем, уже не существует в природе. Солнце — вот вечный источник энергии. На этом слайде вы видите, как на несущей конструкции развертываются зеленые солнечные батареи. Они самоориентируются строго по солнцу и, заметьте, без всякого участия человека. Таким образом, процесс полностью автоматизирован. При помощи фотосинтеза в клетках происходит усвоение углекислого газа и выделение кислорода, так нужного нам для дыхания. Благодаря этому мы можем очищать воздух от вредных примесей и обойдемся без дорогих фильтров. Но кислород — это, так сказать, побочный продукт, а конечный — вот эти шарики. Из одного такого шарика через сто дней с начала опыта я получил 1200.
