— Как же так, Андрей Сергеевич, опять без пояса? — спросила Нина.
— Жарко, — ответил он, — нет никакой возможности работать с поясом. Хуже, чем в шубе.
— Тогда прекращайте работу.
— Да что вы, Нина Васильевна! Вы же понимаете, сегодня за вчерашний день надо нагонять.
— Я это отлично понимаю. Но надо надеть пояс, Андрей… Неужели вас надо уговаривать?
— Хорошо, надену. На тот ярус спущусь — и надену. Он там у меня и висит, — примирительно пообещал Арсентьев.
— Нет, сейчас наденьте, — сказала Нина, но он уже опустил щиток и начал варить. — Вы что, хотите поссориться со мной?
Нина шагнула к нему по ригелю и потянула за электродержатель. Арсентьев резко поднял щиток и проговорил угрожающе:
— Как бы вам не упасть… Здесь ещё не скоро полы настилать будут…
Наверху засмеялся Митя.
— Смотрите, и ваш приятель тоже без пояса, — возмутилась Нина. — Лида, идите вниз и скажите, что я приказала выключить ток.
Лида вопросительно взглянула на Арсентьева.
— Не ходи, — опустив глаза, сказал он.
— А я ей предлагаю идти, — повторила Нина бледнея.
— Вы ей не можете предлагать, — также не поднимая глаз, сказал Арсентьев. — Она подчиняется мне.
Нина понимала, что от того, что сейчас произойдёт, может рухнуть с таким трудом налаженная дружба, может навсегда рухнуть и что-то ещё более для неё важное, что уже возникло и чему она ещё не смела верить. Но, сжав в руке свой потрёпанный блокнотик, она холодно повторила:
— Идите, Лида.
Лида снова посмотрела на Арсентьева, встретила его ледяной взгляд и тихо, но твёрдо ответила:
— Не пойду.
Но Нюра, со страхом наблюдавшая за этим разговором, вздохнула и проговорила:
— Не надо, ребята, спорить. Я сбегаю.
Нина вернулась на площадку и остановилась, нервно теребя блокнот. «Пусть только попробует выключить ток», — поглядывая на неё, думала Лида. Прошло минут десять, и все огни сварки погасли. Арсентьев отбросил электродержатель, поднял щиток и, не глядя на Нину, раздражённо спросил неизвестно кого:
— Ну что ты будешь с ней делать?
— Вот в прошлом году, — начал Митя, — на том доме поставили в воротах нового вахтёра. И на другой день машины недовыполнили задание. Оказывается, этот вахтёр каждый раз в воротах у шофёра и у грузчиков удостоверение спрашивал и с паспортами сверял. «А ну, говорит, Иван Иваныч, давай поглядим твой пропуск. Да ты его не там ищешь. Он у тебя прошлыйраз в левом кармане лежал». Тоже не придерёшься — действовал по инструкции, а получился вред делу…
— Мне, товарищ Яковлев, поручена забота о людях, — сказала Нина.
