Ближе к концу следующего рабочего дня рядом с обессилившим от тяжелой работы Ловкачом, появился Лайс. Он перехватил руку мальчишки и сноровисто взялся за пилу. После удара, сообщившего о конце работы, появились еще тринадцать человек. Все вместе быстро закончили выполнение дневного урока для Ловкача.
Вечером после раздачи ужина, Лайс с удовлетворением наблюдал за парнишкой. Тот был очень напряжен, кусал губу, чувствовалось, что чего-то ожидал. Но прошел вечер, ночь, но никто к мальчишке не подошел. Тоже повторилось и в следующие два дня.
Как раз закончилась седмица, после ужина настало время наказания нерадивых. Ловкач видел, что делала плеть со спиной человека. Почти каждый удар рассекал кожу, которая лопалась красными брызгами. Те шесть ударов, что получил Ловкач в первый день работы и в самом деле были нанесены в полсилы. Теперь он понимал, что ждало его сегодня, если бы не помощь.
Наконец, Гризли нанес завершающий удар последнему наказуемому, раздался последний вопль, зрители стали расходиться. На плечо Ловкача опустилась сильная рука. Тот поднял глаза и увидел Лайса.
- Ты всё понял?
Мальчишка растерянно кивнул головой.
- Тогда пошли.
Ловкач обреченно шагнул в сторону лежанок.
- Нет, не туда.
Его кредитор пошел в сторону комнаты Гризли. Надсмотрщик стоял на ее пороге и осматривал барак.
- Уважаемый Гризли. Мальчишку надо бы перевести на легкую работу. Она не для него. Есть другие, посильнее, кого можно поставить на распилку бревен.
- И кого же?
- А хотя бы этого новенького, зовут его Ржавый.
- Я подумаю.
- Спасибо, уважаемый Гризли.
Когда Лайс вместе с Ловкачом отошли обратно к лежанкам, Лайс сказал:
- Завтра пойдешь на легкую работу.
- Но Гризли сказал, что еще подумает.
- Он всегда так МНЕ говорит. Завтра твой Ржавый узнает многое. Ты всё еще будешь перед ним пресмыкаться?
Мальчишка нахмурился и сказал:
- Когда и как мне отдать тебе долг?
- Не спеши. Мне должны многие. Ты их видел, когда тебя во второй раз потащил Гриф.
На следующий день после окончания работы Ржавый, с трудом передвигая ноги, вошел в барак и повалился на лежанку. После гонга, сообщившего, что настало время ужина, Ржавый хрипло крикнул:
- Эй, Ловкач, свинья недоношенная, быстро неси мне ужин.
Ловкач подошел к лежанке Ржавого. Рядом встал Лайс.
- Долго тебя, дерьмо свинячье, ждать? - Ржавый возмущенно присел на край лежанки.
