После этих слов, по знаку барона, подали десерт. Аристократы допили бочонок с вином, и на этом ужин завершился. Баронет Рисмус, слегка пошатываясь, ушел в свою комнату. Ушел и Бредар.
- Надеюсь, этот мальчишка не слишком захмелел?
- Вы собираетесь его навестить?
- Да, немного погодя. Надо завершить разговор. Я думаю, что он уже вполне подготовлен.
- Но согласится ли он?
- Мальчишка жаден. И это хорошо. Мы можем ему дать то, о чем он даже и не мечтает. Тем более что платой будет только небольшое соучастие.
- Я надеюсь, что вы, граф, сообщите мне итоги вашей беседы до того, как отойдете ко сну?
- Не сомневайтесь, барон...
Спустя час в дверь комнаты баронета Рисмуса постучались. Несмотря на изумительный ужин и большое количество дорогого вина настроение у баронета было паршивым. Как он возненавидел своего отца! У него и раньше, после смерти матери и быстрой женитьбы отца на молодой мачехе, отношение к нему было не самым идеальным. Маленькому Рисмусу постоянно казалось, что отец больше уделяет внимания его младшему брату, родившемуся от второго брака, нежели ему. А тут роль сыграл тонкий яд, разлитый графом. Какой же глупец его отец! Будь он поумней, попредприимчивей, то у Рисмуса были бы такие кинжалы и мечи, как и у Бредара. И карманные деньги - кошелек Бредара всегда ломился от серебрянок.
- Да, войдите.
На пороге комнаты возник граф Бертис.
- Дорогой баронет, вы достойны лучшей участи, чем та, которую имеете. С вашими качествами вы должны быть не нищим баронетом, а сильным и богатым бароном, а может быть, и графом. Это, кстати, возможно.
- Как?..
- Дорогой мой Рисмус, позвольте мне обращаться к вам так, стать бароном или графом легко. Очень просто.
- Но как?..
- Бредар пользуется популярностью у гендованской молодежи. Сыновья графов с ним держатся на равных, не так ли?
- Да.
- А вы всегда в его тени. Все эти виконты вас не замечают. Да и Бредар смотрит на вас покровительственно.
Рисмус мрачно смотрел на графа. В нем нарастала злоба и ярость.
- Хотите подняться выше Бредара? Хотите, чтобы Бредар вам завидовал. Я это сделаю. Только скажите: "Да!". Все эти виконтики будут сами искать вашей дружбы. Что скажете? Я жду вашего решения.
- Да!.. Но как?
- Для начала станьте бароном Севир. А все остальное будет. И будет скоро. Я вам обещаю.
- Но...
- Барон Севир должен умереть. А вы занять его место. И в недалеком будущем вы можете стать графом. И это тоже очень и очень вероятно. Все зависит только от вас. От вас!
