– Водка, – сказал Гид.
К удивлению Стива, комары действительно потеряли аппетит.
Впереди между деревьями проступила голубая полоска большого спокойного озера. Почва под колесами стала прогибаться сильнее, местами по зеленой, кажущейся твердой поверхности даже пробегали волны. Чебуратор остановился на самом краю мягкого берега. Через прозрачную воду не было видно дна, здесь явно было глубоко.
Гид снова перешел на английский и объяснил, что берег здесь фальшивый, плавающий. Озеро началось метров сто назад, а здесь уже порядочная глубина, несмотря на множество деревьев. При очень сильном ветре кусок такого берега может оторвать, и он превращается в плавающий остров, иногда довольно больших размеров. Зрелище фантастическое, когда по озеру быстро плывет кусок леса. И не дай бог оказаться в воде на пути такого острова.
– Кстати, ты умеешь плавать? – спросил Гид.
– Да.
– Тогда поехали.
Гид завел двигатель. Лорд вспомнил, что в описании тура упоминался плавающий вездеход, но у Чебуратора не то что какой-нибудь лодки, а даже бортов не было. Плоский пол, и все. Колеса, конечно, впечатляют, но амфибии на одних колесах не плавают.
– Туда? – Стив показал на воду. – Ты уверен?
Гид ненадолго задумался.
– Нельзя всего знать заранее. Но, если всегда рассчитывать на плохой вариант, пропадет всякий смысл в хорошем. Удача окажется лишней и отвернется от тебя.
Выслушав эту тираду, Лорд сделал небольшой глоток из фляжки и зажмурился.
– Хорошая мысль, – заметил Гид и, взяв у Стива фляжку, тоже глотнул.
– Three wise men of Gotham went to sea in a bowl, – начал Лорд. (Три мудреца из Тотема в лоханке вышли в море.)
– Будь попрочнее старый таз – длиннее был бы мой рассказ, – закончил Гид.
– Но я не из Готем, – сказал Стив.
– Разве это имеет значение?
– Я не хочу плыть в… Как ты сказать? Старый таз?
– Интересно, пассажиры «Титаника» сравнивали его со старым тазом?
– Я так не думаю.
Гид неожиданно встал, открыл пластиковый короб, привинченный к полу багажника, и достал детский надувной круг с головой идиотски улыбающегося бегемота.
– Теперь ты можешь выбирать – быть мудрецом или надеть этот круг.
– Я умею плавать хорошо.
Гид включил передачу.
– Два чукотских мудреца…
Чебуратор медленно сполз передними колесами в воду и плавно закачался, погрузившись примерно по ось. Передняя часть пола ушла под воду, но тут же всплыла. Плюхнулись задние колеса. Вездеход однозначно не собирался тонуть.
– Колеса… Какой volume? – озадаченно спросил Лорд.
