— Собака, — глухо пробормотал тот, — я отомщу тебе!
— Оставьте эти угрозы Флореаль, — спокойно продолжал юноша, — вы знаете, я ведь не боюсь их. Но нужно же быть справедливым! Пока вы спокойно и вежливо говорили с госпожой Колет, я не хотел вмешиваться в ваш разговор, так как он не касался меня. Вы предлагаете одно, госпожа — другое. Тут нет ничего необычайного…
— Кончил ли ты? — вскричал Вуду, скрежеща зубами.
— Нет еще! Мне остается сказать вам, что до сих пор все шло хорошо. А теперь, вместо того, чтобы дать барышне свободно удалиться, как это было условлено раньше между нами, вы хотите употребить насилие и против ее воли увести с собою в горы; а об этом у нас совсем не было разговора, и потому, клянусь священной змеею, я не допущу этого.
— Ты не допустишь?!
— Да, и если вы будете упорствовать в своем намерении, то вам придется сперва убить меня и перешагнуть через мой труп.
— Не беспокойся, за этим дело не станет, — с злобной улыбкой проговорил Вуду, — я убью тебя!
— Попробуйте! Я ведь тоже умею держать голову на плечах, как вам уже известно!
Флореаль — Аполлон засмеялся.
— Мне помогут! — проговорил он.
— А, — произнес юноша, — вы, кажется, приняли свои меры предосторожности?
— Не предполагаешь ли ты, что я настолько глуп, чтоб не сделать этого? — с видом пренебрежения проговорил Вуду.
— Так, значит, вы расставили нам ловушку?
Вуду только пожал плечами.
— Повторяю тебе, мальчик, — проговорил он, — не мешайся не в свое дело! Не забудь, что у меня есть средства привести тебя к повиновению.
— А, так госпожа была права, — проговорил юноша с невыразимым чувством презрения во взоре, — вы действительно подлец!
Но Флореаль только пренебрежительно пожал плечами и, поднеся два пальца ко рту, издал звук, похожий на свист змеи. Мгновенно из — за кустов выскочили четыре человека.
— Боже мой, — вскричала молодая девушка, — мы погибли!
— Нет еще, госпожа, мужайтесь! — проговорил, улыбаясь, Марселен.
— Схватите этого человека и женщину! — приказал Флореаль.
— Предупреждаю, что первый, кто сделает шаг вперед, будет мертв, — заявил юноша, хладнокровно вооружаясь пистолетами, которые вдруг оказались у него в руках.
Негры заколебались.
— Как, — вскричал Флореаль, — вы боитесь напасть вчетвером на одного! — и, приложив к плечу свое ружье, спустил курок.
В то же время раздались два выстрела из обоих пистолетов, и двое из нападавших упали на землю с криками боли.
— Теперь их осталось только двое, — проговорил юноша, который сам счастливо избегнул пули, отскочив в сторону. — Ну что же, Флореаль, вы все еще продолжаете настаивать на своем?
