- Ты тут работаешь? - его голос странно дрогнул.
- Ага. Я учусь на ветеринара, а тут хорошая практика. Много разных животных, ну и, конечно, проблем с ними хватает. Так что работы хоть отбавляй.
- Ты работаешь в зоопарке?
- Не совсем работаю, пока только практику прохожу, но надеюсь, что после института возьмут и на работу. Меня сюда Сергей устроил.
- Сергей? - переспросил Алекс.
- Ну да, Сергей Петрович из ветлечебницы.
- А почему ты тут проходишь практику, а не у него в больнице? Почему именно зоопарк? - не унимался парень.
- А что, тут не звери, что ли? - возмутилась девушка, не понимая его настойчивости. - Тут, даже наоборот, все еще сложнее. Животным надо попытаться создать такие условия, чтобы они чувствовали себя, пусть не так как дома, но хотя бы более-менее приемлемо, - девушка грустно вздохнула. - Ну, пошли уже, покажу тебе, как у нас кормят тигров.
- Тигров? - Она почувствовала как рука молодого человека, за которую Ляля все еще тянула его, напряглась и вспотела.
- Слушай, ты, что никогда раньше в зоопарке не был?
- Не был, - буркнул парень. - Не знаю, в чем прелесть смотреть на зверей в клетке. Это дикость. - Алекс резко остановился и выдернул свою руку из маленькой ладошки. - Я не могу это видеть. Я, наверно, пойду отсюда.
Девушка заметила, что Алекс внезапно побледнел, и от напряжения закусил нижнюю губу. Его глаза еще больше потемнели, становясь почти черными, а на лбу выступила испарина. Он стянул свою бандану, распуская волосы, и вытер ею вспотевший лоб. Его дыхание стало прерывистым со странным присвистом.
- Извини, я не думала, что тебе настолько это не нравится. Ну, я знала, что есть люди, которые не любят зоопарки, но никогда не видела и не слышала, чтобы реагировали так, как ты.
- Я.... Все нормально. Просто я не люблю....
- Ты... ты прости меня, я не знала, я....
- Я... пойду.
Алекс кивнул девушке, не дослушав ее извинений, и медленно, шатаясь из стороны в сторону, побрел назад по гравиевой дорожке к выходу. Девушка с удивлением смотрела ему вслед, ничего не понимая. Она заметила, что его спина была странно напряжена, он сжимал кулаки, комкая в руке бандану, его ноги заплетались, как у пьяного. Алекса начало трясти, по его телу прошла неприятная дрожь. Боль, страдания, безнадежность, обреченность, все эти чувства животных нахлынули на него разом и он не смог сдержать стон, согнувшись пополам.
- Тебе плохо? Что-то случилось? - Девушка бросилась к нему и успела подхватить под руку, спасая от падения.
