Теперь заговорил Морис:
— Королю Иерусалима Балдуину II так понравилось предложение благородных господ, что он передал братству собственный дворец, а именно храм Соломона. Вернее то, что от него тогда оставалось. Династия Омайядов в VII веке возвела там храм с роскошным золотым куполом, а несколько южнее его — мечеть Аль-Акса. Храм стал домом ордена. Молитвенный зал мечети был разделён на кельи, а ещё там устроили амбар и рефекториум. Огромный подвал, в котором, несомненно, находились знаменитые конюшни Соломона, стал местом для кавалерии ордена.
Герольт утвердительно кивнул:
— Поэтому братство получило название Бедные рыцари Христовы из храма Соломона[23]. Десятью годами позднее, в день Святого Илария, поместный собор в Труа принял окончательный текст устава ордена. Затем устав признал папа. После этого орден начал быстро увеличиваться. Благодаря пожертвованиям он приобрёл огромное богатство и влияние. Его рыцарей отличала особая храбрость в сражениях с неверными. Думаю, это все, что можно сказать об истории и особом значении нашего ордена. Я, во всяком случае, ничего важного больше вспомнить не могу. Или вы хотите назвать то, что я, возможно, пропустил? — спросил Герольт, посмотрев на своих товарищей.
Но и они не смогли вспомнить ничего, достойного упоминания. То, что благодаря своему богатству орден во всех христианских странах имел разветвлённую сеть комтур, располагал собственным флотом и не только брал на хранение в своих замках сокровищницы королей (например, французского), но и давно был главным банкиром в Европе и Утремере, было известно каждому, даже если сам он не имел отношения к тамплиерам.
Аббат Виллар выслушал их с мягкой улыбкой и нарушил выжидательную тишину:
— Да, такова история, которую рассказывают об основании ордена. Такой она попала в сочинения многих учёных мужей, и рассказ этот, вероятно, повторится спустя века в исторических хрониках, если мы умолчим о задании, которое дал нам Всевышний.
— Что вы имеете в виду? — смущённо спросил Морис. — Или такую историю вы не считаете истинной?
Седовласый тамплиер улыбнулся.
— Я знаю, что она не истинна… Во всяком случае, не совсем истинна! — он поднял руку: — Подождите! Прежде чем вы начнёте меня расспрашивать, дайте мне задать вам только один вопрос. Спрашивали ли вы себя вот о чем: почему новый рыцарский орден для охраны паломников был основан так внезапно? Ведь уже существовал орден госпитальеров, который смог бы взять на себя такую обязанность. Почему именно эти девять бедных рыцарей должны были обеспечить такую охрану лучше, чем другие? Не кажется ли странным, что король Балдуин освобождает для них свой дворец и даром отдаёт его этой маленькой группе чужаков?
