Подробно и увлекательно о чае и его фальсификации написано у В. Похлебкина в его книге «Чай, его типы, свойства, употребление». Фальсификация чая едва ли не столь же древнего происхождения, как и само производство чая. Во всех странах она имеет одну причину — выгоду в связи с широким потреблением чая населением и возможность легкого внедрения больших тиражей фальсифицированного продукта в большие количества настоящего, добротного чая, под видом которого обычно продается фальсифицированный продукт.
Виды фальсификации чая, характер фальсифицированного продукта в разных странах различны.
Например, в Западной Европе, в том числе в Англии, в XIX — начале XX века был распространен такой вид фальсификации, как подмес к чаю ржавых металлических опилок, которые сильно увеличивали вес каждой пачки и, следовательно, позволяли продать меньшее количество подлинного чая за большее, а разницу в цене положить в карман, но при этом никоим образом не затронуть качество продукта и даже не нанести вреда здоровью покупателя такого «утяжеленного» чая, ибо металл легко отсеивался или же в случае его несвоевременного обнаружения попросту оставался на дне заварочного чайника. В России методы фальсификации совместно с вышеприведенными и примитивным обвесом всегда отличались разнообразием, изощренностью обмана, а главное, как правило, наносили вред здоровью покупателя.
Российскую фальсификацию чаев можно разделить на два основных вида. Первый — использование для фальсификации настоящего чая природных растительных продуктов местного происхождения. Второй — подкрашивание и химическая обработка, а также вторичная переработка спитого чая.
К суррогатным растительным продуктам принадлежали: морковь, кипрей, бадан, а также изредка отдельные виды кавказской лавровишни. Основным сырьем для подделки чая служил кипрей, а в Сибири — бадан. Все эти подделки, как правило, легко различимы при первой же заварке чая, ибо не дают характерного чайного вкуса, не говоря уже об аромате, а только имитируют чайную окраску настоя, причем всегда очень интенсивно, чем и подкупают нетребовательного и невежественного потребителя.
