ЯШКИНА МАТЬ: Илюша, Яши у вас нет? Не приходил?
ИЛЬКА: Нет. Он хотел... Я тоже жду.
Тамара Васильевна вышла из комнаты.
ЯШКИНА МАТЬ: Здравствуйте... Как ушёл в школу, так и дома не бывал. Ума не приложу, где искать.
ИЛЬКА: Он после школы за марками побежал. А потом я не знаю...
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА (тоже встревоженно): Может быть, заигрался у ребят?
ЯШКИНА МАТЬ: Я схожу. К Гене схожу, к Шурику... Извините. Если зайдёт, пусть сразу домой...
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Конечно, конечно...
Яшкина мать ушла. Илька с мамой вернулись в комнату.
ИЛЬКА: Мама, я тоже к ребятам сбегаю...
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: А потом я тебя тоже искать буду на ночь глядя?
ИЛЬКА: Мама, ты понимаешь, что-то случилось. Он обещал прийти.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: А ты понимаешь, как я за тебя волнуюсь?
ИЛЬКА (серьёзно): Понимаю. Но я не надолго... Я всё-таки сбегаю... (Он вдруг устало присел на стул). Вот посижу немножко и сбегаю...
Тамара Васильевна тревожно подошла, взяла Ильку за щёки.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Постой-ка... Ты уже, кажется, добегался. Ну, конечно! Открой-ка рот. К свету... Ясно. (Она потрогала Илькин лоб). Всё та же картина - как лето, так ангина...
ИЛЬКА (улыбнувшись уже через силу): Ты, мама, поэт.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА (жалобно): Наказанье ты моё...
И она принялась быстро расстёгивать Илькину рубашку.
Когда у человека жар, ему чудится всякое... Целые стаи фламинго поднимаются с озёр. Трепещут крылья, гнутся пальмы, нарастает шум. Дядя Володя с ружьём выскакивает из тростников и целится в птиц. На огромном фламинго прилетает от куда-то Яшка, выхватывает ружьё, бросает вводу. Кричит: "Как ты смеешь стрелять в моей Африке?" Илька хочет о чём-то спросить у Яшки, тянется к нему, но хлопющие крылья заслоняют от него свет. Илька защищается от нихнепослушными руками. Уговаривает: " Ну зачем вы! Я же за вас заступался, а вы..." И тогда птицы разлетаются. Жгучее африканское солнце нестерпимо жарит беспомощного Ильку. У него лицо в капельках пота. Но вдруг большой стройный фламинго плавно опускается с высоты. Стоя над Илькой на стройных ногах, он разворачивает крылья и обмахивает его, как опахалами. Илька облегчённо улыбается...
И открывает глаза.
Над ним стоит мама.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Проснулся? Ну, слава богу...Жара, кажется уже нет. Как ты себя чувствуешь?
ИЛЬКА (поморгав, слабо пошевелив руками и улыбнувшись): Ничего... Только всё какое-то слабое... Но до школы добреду.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА (с печальной улыбкой): "До школы"... Ты даже не помнишь, сколько болел? Уже давно каникулы.
