За перелеском было безветренно и серо. Деревья прикрывали это место от надвигающегося из мертвого города дыма пожарища. Дым стелился по сырой траве и подползал к лесу с правой от демилансеров стороны.
Волкс повернул свою лошадь в сторону леса и потянул за собой Димитера.
— Герлах! Давай, друг! Лес! — крикнул он, обернувшись к знаменосцу.
Герлах не слушал. Он смотрел на запад, в сторону горящего, укрытого дымом поля смерти, оставшегося за перелеском. Он словно забыл о преследующих их варварах.
— Герлах! Ради всего святого!
Где-то в половине лиге на запад множество варваров — всадников и пехотинцев — собрались вокруг своего предводителя. Многие несли на пиках срубленные головы противника и торжествующе размахивали ими в воздухе. Кто-то хвастал захваченными флагами и знаменами. Остальные толкали впереди себя и подгоняли хлыстами пленных — обессилевших, истекающих кровью солдат в форме императорской армии. Герлах разглядел Вильяма Вейтца, Гунтера Столема, Курта Вомберга…
Вспышка золота. Пять всадников мчались галопом с северной стороны поля боя, чтобы бросить к ногам своего вождя очередной трофей.
Штандарт отряда второй епархии демилансеров. Его штандарт.
— Герлах? — позвал Волке. — Давай же, друг!
— Наше знамя, — сказал Герлах.
— Да, но…
— Это наше знамя, Гермен.
Волкс посмотрел на знаменосца, в его глазах стояли слезы.
— Я вижу, но…
Герлах выхватил саблю. Варвары наступали им на пятки.
— Черт тебя подери, не будь дураком, знаменосец! — крикнул Волкс.
— Да, — сказал Димитер, вдруг привстав в седле, — не стоит быть умным, знаменосец. Нам нечего терять, кроме чести. — Герлах удивленно посмотрел на товарища. Димитер на секунду поднял руки, нижняя часть его доспехов была перерублена, из широкой щели вываливались розовые, покрытые кровавой пеной кишки. — Я не повидаю мою девушку, верно? — сказал Димитер.
Герлах тряхнул головой.
— Давай сделаем это. — Димитер, одной рукой удерживая внутренности в животе, второй осторожно вытащил из чехла копье.
— Волкс?
Гермен Волкс достал пистолет:
— Ну что ж, вперед, пока я не решил, что вы оба свихнулись.
Лансеры пришпорили коней и помчались на запад. Они выехали из перелеска — двое держали наготове огнестрельное оружие, третий — копье. Варвары-охотники скакали следом.
Саксен набирал скорость, Герлах встал в стременах. Северяне, завладевшие их знаменем, услышали стук копыт за спиной и обернулись.
Тревожные, удивленные крики — и в воздухе блеснули выхваченные из ножен мечи.
