Мы еще не осматривали кормовые помещения. Кто- то был настолько любезен, что оплатил счет за электричество. Энергию дает левый реактор.
У Боланда подогнулись колени. Он помешкал, кашлянул и сказал:
— Вы с Марчем выполнили задачу. Отправляйтесь к спасательному люку и возвращайтесь на «Марту-Энн». У люка вас будут ждать люди с запасными кислородными баллонами. Лейтенант Марч рядом с вами?
— Нет. Он отправился на корму в поисках затопленных помещений и чтобы проверить, сидят ли в своих гнездах ракеты «Гиперион».
— Вероятно, вы понимаете, что на этой волне вас принимают на тысячи миль вокруг.
— Кто поверит в передачу с подводной лодки, затонувшей шесть месяцев назад?
— Например, наши друзья из СССР. — Боланд помолчал, чтобы вытереть лоб носовым платком. — Предлагаю, что пора заканчивать. Как только Марч вернется, отправляйтесь наверх. Адмирал может потребовать подробный отчет. И кстати, чтобы вы не перепутали, это приказ!
Он так и видел улыбку Питта.
— Отлично, папа. Накрывайте на стол. Будем через...
Голос Питта пропал на середине фразы. Слышался только негромкий шум. Боланд поднес микрофон к губам, щурясь от неуправляемого внутреннего страха.
— Не слышу, «Старбак». Повторите.
По-прежнему легкий шум в микрофоне.
— Ну же, Питт. Черт побери, почему вы молчите?
Единственным ответом была тишина.
Питт сидел неподвижно и молча смотрел на дурно пахнущее бородатое привидение с дикими глазами, стоявшее в двери радиорубки. Он ждал, пока пройдет потрясение и отвратительное зловонное существо вернется в мир галлюцинаций, где ему место. Поморгал, надеясь, что мозг уничтожит видение, но оно смотрело на него и не исчезало.
Потом оно открыло рот, и послышался хриплый голос:
— Вы кто? Вы не из них.
— О ком вы говорите? — спокойно спросил Питт, контролируя голос.
— Они вас убьют, если узнают, что вы пользовались радио.
Голос словно доносился откуда-то издалека.
— Кто «они»?
Рука Питта приблизилась к Барфу и крепко сжала его. Существо в двери не обратило на это внимания.
— Вам здесь не место, — тупо сказало привидение. — Вы одеты не так, как они.
Сам этот человек был в лохмотьях — остатках морского комбинезона, но без знаков различия. Глаза пустые, тело тощее. Питт решил стрелять наудачу.
— Вы коммандер Дюпре?
— Дюпре? — повторил человек. — Нет. Я Фаррис, матрос первого класса Фаррис.
— А где остальные, Фаррис? Коммандер Дюпре, офицеры, другие члены экипажа?
— Не знаю. Они сказали, что убьют их, если я прикоснусь к радио.
