– Разумеется, однако я сейчас думаю над тем, что может очень помочь в нашем деле, так что, будь любезен, помолчи.
К счастью, ждать долго не пришлось. Озадаченной странным приказом хозяина прислуге повезло: дочка эконома обучалась счету, и у нее имелись искомые предметы. Уже несколько минут спустя советник приступил к задуманному эксперименту. А все было просто – в детстве Ингельду нравилось решать логические головоломки на сообразительность, да и повзрослев, он не отказывал себе в этом удовольствии. Некоторые из этих задачек выглядели как выложенные из счетных палочек либо других похожих предметов геометрические фигуры, в которых надо правильным образом переместить несколько элементов, чтобы решить поставленную задачу. Такие маленькие головоломки всегда успокаивали нервы и настраивали его на благодушный лад.
Советник выбрал одну из самых простых: три квадрата из двенадцати палочек, выложенных в шахматном порядке (один сверху, два снизу по бокам), каждый соприкасается только одним углом с соседним.
– Что это ты задумал? – удивился Асмунд, наблюдая за его действиями. – Друг мой, тебя никак одолело раннее старческое слабоумие, раз ты взялся за детские игры?
– Не мешай, будь любезен, я всего лишь хочу кое-что проверить. Кэт, подойди.
Дракона подобралась ближе, с любопытством разглядывая выложенную на столе фигуру.
– Смотри: надо переложить три палочки так, чтобы получилось четыре квадрата.
Дракона свесила набок длинный язык и глупо похлопала круглыми глазами.
– Похоже, ты слишком многого хочешь от своего фамильяра, – хохотнул Асмунд.
– Я бы с тобой согласился, если бы не знал точно, что это хитрое создание соображает ненамного хуже нас с тобой, – усмехнулся советник, – как бы она ни притворялась. Кэт?
Дракона выразительно насупилась, на некоторое время замерла над фигурой, затем уверенно переместила палочки на нужное место.
– Понял? – спросил Ингельд у друга.
– Ну-ка, еще раз! – потребовал тот. – Что-нибудь посложней.
Было еще, потом еще и еще раз. Регди помнил множество разных головоломок, и некоторые из них требовали времени и значительного напряжения разума. В какой-то момент даже Асмунд увлекся одной из задач. Ее никак не удавалось решить, и граф вместе с драконой азартно перебирал варианты, перекладывая палочки с места на место. Эти двое ухитрялись даже спорить, впрочем, Кэт могла это делать лишь жестами, зато очень выразительно. Сложно не понять, что о твоих умственных способностях думает оппонент, если тот крутит пальцем у виска или выразительно стучит по твоему лбу чешуйчатым кулачком.
