Я лихорадочно допрыгала до двери. Лоська стоял на пороге, взъерошенный и с лицом заговорщика.
- Спрячь книги! Он сейчас придет!
- Кто? - глупо сказала я.
- Кто-кто! Он! Мы на велосипеде приехали, Пашка тащит его по лестнице!
- А книги-то зачем прятать?
- Он же не знает, что они уже готовы! Я не сказал. Сделаешь подарок...
- А что ты ему сказал?
- Что-что! Сказал: изувечила ногу, лежит в безнадежном состоянии. Хочет попрощаться.
Он увернулся от тумака, а я... ну просто дитя малое! В самом деле поскакала в комнату и спрятала книги под подушку. Вернулась в прихожую. С лестницы уже слышались тяжкие шаги и побрякиванье. Лоська у двери велел по хозяйски:
- Вкатывай сюда...
И Пашка вкатил велосипед. Поправил перекошенные очки, раскрутил на щиколотке подвернутую штанину. Выпрямился. В светло-серых глазах за стеклами - сплошная серьезность.
- Здравствуй. Лоська сказал, что у тебя что-то с ногой... и какое-то дело. Я - вот...
Пашка стряхнул растоптанные кроссовки (я не успела сказать "да не надо"). Пошел за мной, хромающей, в комнату. Лоська за нами.
Я отбросила на кровати подушку.
- Вот...
- У-у... - Пашка расцвел. Пропала твердость в скулах и серьезность в глазах.
Сплошная улыбка. - Как быстро... И будто настоящие книги!
- Даже цветные картинки внутри... Вы тут сидите, смотрите, а я... хотите чаю?
- М-м... - непонятно отозвался вцепившийся в книгу Пашка.
- Я хочу, - сказал Лоська.
На кухне я включила чайник, достала печенье и малиновый джем. Лоська пришел помогать.
- Помой чашки, а то я не успела с утра...
Лоська стал мыть, в таких делах он был безотказен. Я дала ему фартук, чтобы не забрызгал галиот. И... вернулась в комнату.
- Пашка...
Ну, никак иначе не могла я себя заставить называть его. Пашка он и больше никто.
И он принимал это как должное, с самого начала... Однако сейчас глянул напряженно. Испугано даже. Стоял с книгой у груди и моргал.
- Я хочу признаться, - сумрачно выговорила я. - Нет у меня никакого срочного дела, только вот, книга. Просто мне... хотелось самой отдать ее тебе, и поскорее. А тут эта нога...
Он кивнул, книгу положил на стул. Взял себя за подбородок.
- Я тоже хочу признаться. Только ты в хорошем, а я наоборот... Я сейчас достал из кармана монету с "Перси Дугласом". Чтобы отдать... А она бряк на пол - и в эту щель... - Он ступней в сером носке провел по щели между половиц. - Теперь никак не достать, да?
- Ну... разве что при капитальном ремонте, - огорчилась я. И сразу встряхнулась:
