- А ты не думал взять его домой?
- Нет... Мне кажется, он не хотел. Он был вольный кот, гулял сам по себе, как в той сказке...
Я подивилась, что Лоська знает Киплинга. Не ведала еще тогда, какой он книгочей.
В подъезде Лоська оробел опять:
- А дома у тебя кто-нибудь есть?
- Никого нет. Шагай...
3
Я ввела его в ванную, велела "отдраивать себя как следует", но потом увидела в открытую дверь, как осторожно он трогает мокрыми пальцами перемазанные щеки и шагнула через порог.
- Ну-ка, радость моя...
Сдернула с грязнули майку, нагнула его над ванной, пустила тугую горячую струю, взяла мыло. Лоська не упирался, только один раз дурашливым шепотом сказал "спасите". Я вымыла ему голову, оттерла тощие плечи и спину. Отскребла суровой мочалкой грязь с локтей и коленей Подумала, что надо бы постирать его штаны и майку, но не решилась. Ладно, все же чище стал... Я сама вытерла его махровым полотенцем.
Фыркая толстыми губами, Лоська сказал:
- Женя, у тебя, наверно, есть брат...
- Есть.
- Ты его так же мочалишь?
- Его помочалишь! Ему семнадцать лет.
- У-у... Я думал, вроде меня.
- Обормотов "вроде тебя" мне приходилось мочалить в лагере. Подшефных из младшего отряда. Они тоже собирали на себя пыль, песок и глину. И чуть что бежали ко мне, потому что свою вожатую боялись...
- А я никогда не был в лагере...
- Тебе повезло... Ты как относишься к сосискам? Правда они в целлофановой шкуре.
Лоська скромно признался, что к сосискам в любой шкуре он относится хорошо. И вообще к любой еде. Особенно "когда толком не позавтракал и ни крошки не обедал".
После обеда он без всякой просьбы помог мне вымыть тарелки (видать, привычное дело) и сказал, что пойдет.
- Куда ты спешишь? Ключа-то нет, а до вечера далеко.
- Так. Погуляю...
"Уличное дитя все-таки..."
- Хочешь провожу тебя?
Лоська быстро вскинул "марсианские" глаза.
- Да. Хочу.
Мы опять побрели переулками - почти молча, с отдельными редкими словами. И оказались в начале Рябинового бульвара. Направо тянулись вдоль аллеи ряды торговцев-художников, а слева был неработающий фонтан и площадка со скамейками.
Мы присели на бетонный край бассейна.
- Женя, хочешь мороженого?
- У тебя что, деньги есть?
- У меня нет. Я думал, может, у тебя найдутся пять рублей...
"Тоже мне кавалер". Но я ничего не сказала, зашарила в джинсовом кармане.
Достала железный пятирублевик. Лоська, видно, прочитал мои мысли.
- Женя, это не насовсем. На три минуты. Ты только не ходи за мной, я сейчас... - И зашагал к скамейкам, на которых устроились разного вида дядьки. Независимо так пошел, прямо. Широкие штаны парусили на ветерке и все еще влажная голова блестела слипшимися сосульками.
