К дверце кареты на кауром жеребце подъехал граф. Свесившись с седла, склонился к окошку и радостно сообщил:
— Выезжаем! К вечеру будем в Ардене, где переночуем и справим свадьбу…
— Стоять! — гаркнула королевская невеста, окончательно запутавшись. — Арден — не столица!
— О! — восхитился аристократ. — Моя племянница уже выучила географию!
— Порадовался? — набычилась я и, дождавшись кивка, продолжила: — Что мы забыли в Ардене?
— Собор, — ответил граф, явно издеваясь.
— Что «собор»? — У меня в мозгах началось короткое замыкание… Главное, чтоб не выбило пробки, а то всем хана! — Это игра такая? «Угадай мелодию»?
— В Ардене находится старинный собор, в котором венчались все сегальские монархи, — соизволил объяснить Алфонсус. — Вы тоже не станете исключением.
— Угу, — кивнула я, начиная понимать расклад событий. — А потом?
— Принцессы не говорят «угу», — в два голоса дружно выпалили граф и грымза.
— Вы всегда твердили — принцессы не говорят «ага»! Про «угу» речи не было, — немедленно отыгралась я. — Так что засуньте свои замечания в… за пазухи и ответьте на мой простой вопрос — что дальше?
— Дальше… вы, дражайшая родственница, став принцессой Сегала и проведя брачную ночь, на которую я возлагаю огромные надежды… — тут у графа начался нервный тик, призванный изображать игривое подмигивание, — проследуете вместе с мужем в столицу и там примете помазание, становясь королевой.
— Завтра-послезавтра?.. — с ужасом воззрилась я на торжествующего «дядюшку». — Так скоро?
— Да. — Граф висел около окна довольной спелой грушей. Уронить, что ли? — Принцу Матиасу на прошлой неделе исполнилось двадцать пять — возраст вступления на престол, если правящий король выражает готовность уступить власть. А его отец, король Амадин, согласен передать сыну бразды правления и удалиться на покой…
— Понятно, — почесала я нос, ударившись в глубокую задумчивость. Понятного было мало, и требовалось время для осознания и раскладывания по полочкам, поэтому я вопросы задавать перестала, опасаясь, что сгорит «материнская плата»… Отодвинулась от окошка, показывая своим видом окончание разговора.
Граф тонкий намек понял и, выпрямившись в седле, дал команду:
— Поехали!
Тоже мне, Гагарин доморощенный! «Он сказал: „Поехали!“ Он взмахнул рукой».[11]
Аристократ действительно взмахнул рукой. О, блин! У меня проснулся провидческий дар? А если я вспомню первую строку из песни: «Знаете, каким он парнем был…» — граф тут же скопытится? Хорошо бы…
