На лице Кристиана отразилось самое неподдельное изумление.
— Мертв? — переспросил он, не веря своим ушам.
Если быть честным, известие о гибели У Вуделима не явилось для него полной неожиданностью, — показав список Медж Лианг, он сам приговорил бирманца к смерти. Но он был поражен той быстротой, с которой они действовали.
Китайцу, конечно же, было наплевать на смерть У Вуделима, но, дабы соблюсти приличия, он принял сочувственный вид.
— Такая грустная история, — пробормотал он. — Он был вашим другом?
— Да нет… обычные деловые связи, — ответил Кристиан.
Китаец тяжело вздохнул.
— Думаю, вам следует обратиться в полицию…
— А как это произошло?
— Нелепый случай, — покачал головой торговец. — Это случилось ночью. У Вуделим, видимо, хотел сварить себе чай… Баллон с газом взорвался… может быть, он и не умер бы, но взрывной волной его отшвырнуло на один из ножей, которые в беспорядке были разбросаны по столу…
Кристиан понимающе кивнул. Этот случай живо напомнил ему историю одного грабителя, который утверждал, что жертва сама ударилась о кастет, совершенно случайно оказавшийся в его руке.
— Но самое удивительное во всей этой истории то, — продолжал китаец, — что полиция так и не нашла ножа.
— Возможно, кто-нибудь подобрал его по недосмотру…
— Разумеется, так все и было, — равнодушно согласился китаец.
Навещая У Вуделима, Олдридж, конечно же, не забывал позаботиться о том, чтобы его никто не увидел, поэтому расспрашивать торговца о нем просто не имело смысла.
Но кто был поставщиком наркотиков? Кто-то ведь передавал опиум Олдриджу и Шакел-Бартону — может быть, У Вуделим?
Собственно, об этом он и собирался расспросить бирманца. Но теперь ответа на этот вопрос он уже не получит.
Задерживаться здесь дольше было бессмысленно, да и не стоило привлекать к себе излишнего внимания. Если китаец что-то заподозрит, то вполне может пойти на шантаж: мол, сообщит полиции о том, что Кристиан интересуется покойным. Главное он узнал, а те детали, что остались в тени, не имели особого значения.
Гораздо важнее сейчас было выяснить, действительно ли Олдридж прилетал в Тавой несколько дней назад, и не было ли убийство У Вуделима следствием этого визита.
Поблагодарив китайца, Кристиан покинул лавку.
Для завершения расследования ему предстояло вернуться в Сингапур.
