Ничего не поделаешь — я открыла глаз на лбу. Именно то, что в подобных ситуациях категорически запрещено. Через мгновение очень четко увидела себя — точнее, свое тело. Вот оно лежит бездыханное на траве рядом с монстром, а я медленно поднимаюсь над ним в клубящийся туман. Вот тело пропадает в дымке, и чем дальше, тем меньше шансов в него вернуться. Но мне сейчас не до него — я высматриваю умершего чародея.
Брух еще совсем недалеко. Вижу его следы, похожие на тонкие молочные нити, уходящие в туман. А вот и он сам. Никаких украшений вроде шипастого хвоста и звериного туловища — ссутуленная спина, лысина. Маленький старичок удаляется в туман.
— Стойте! Не знаю, за кого вы нас приняли, но мы вам не враги! Мы сражаемся с демонами, а не с людьми!
Он услышал — но не повернулся. Он хочет умереть, поняла я.
— Но почему?
Старичок обернулся. Я не поверила своим глазам, увидев на его лице злорадную ухмылку.
— Моей кровью вам лед растопить не удастся! — проскрипел он.
И исчез.
— Имахена! Очнись! Что с тобой?!
Я открыла глаза и обнаружила, что лежу рядом с трупом монстра, по самочувствию не слишком от него отличаясь. Меня колотил озноб. Холодно было так, словно меня бросили на леднике, да и забыли там.
Небо было уже совсем светлое. Надо мной с озабоченными лицами склонились Эриза и Хассим.
— Что с тобой? — заверещала Эриза, увидев, что я моргаю и слабо шевелюсь. — Упала — и лежит, как мертвая! Мы думали, он что-то успел с тобой сделать!
— Неправда, я был уверен, что все так и задумано, — возразил Хассим.
— Имахена, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь!
Я пошевелила онемевшими губами и с чувством прохрипела:
— Старая сволочь!
— Что?
— Он сам себя убил. Помогите встать...
Труп колдуна после смерти почти не изменился — значит, тот не пользовался магией иллюзий, чтобы как-то менять свою внешность. Разве что лицо стало ужасно старым.
— Вы только посмотрите! — изумлялась Эриза. — Это его собственный хвост! Он его себе отрастил!
— Так и думала. Хвост отменный, — подтвердила я. — И оружие, и средство передвижения... И прыгать, и планировать, и за ветки цепляться...
— Что, завидно? — съязвил Хассим. — Вот бы тебе такой, да? О, давайте его отрежем! Если тебе не пригодится, так я в деревню отнесу — девки помрут...
— Не трогай! — крикнула я. — Иглы ядовитые.
— Так, может, их на стрелы надрать?
— Вы в пасть ему посмотрите! — ахнула Эриза.
Я бесцеремонно сдвинула вниз отвалившуюся челюсть, открыв на всеобщее обозрение набор клыков и черный распухший язык.
