А вот и башня — черной громадой нависает над соснами. Я отпустила светлячка на свободу, тем более что уже начинало понемногу светлеть. Вокруг царила глубокая тишина.
«Башня Аманефер создана из солнечного света и льда», — вспомнила я сказочку Эризы. Нет, явно не она. Эта сложена из каменных глыб, причем давно — вон какие трещины в стенах! «Башня Ронги поднялась из адской бездны...»
— Что такое Ронга? — спросила я.
— Не знаю, — ответила Эриза.
Хассим думал чуть дольше.
— Мертвый город. Где-то на западе.
Мы остановились на лужайке под стеной, и разговор прервался.
— Уважаемый коллега! Алим! — крикнула я. — Приветствую вас в вашем прекрасном замке!
Ответа я не получила. В стрельчатых окнах-бойницах не было заметно ни огонька. Я уже начала опасаться, что старого мага тут нет, когда Эриза толкнула меня локтем.
На фоне густо-синего неба на зубцах башни промелькнула хвостатая тень. Глаза у нее горели тусклыми красными угольками, как у огненных духов. Четко говоря знающему человеку, что старикашка сделал себе отменное ночное зрение, зато днем слеп как крот.
— Не хотите с нами побеседовать? Буквально пара вопросов! Ради чисто научного интереса!
Для убедительности я вытащила меч святого Чучо и помахала им в воздухе, оставляя в сумраке красивые огненные росчерки.
— Например, насчет вот этого магического оружия! Оно вам случайно не знакомо?
— А если нет, так мы вас познакомим! — влез Хассим.
Я ткнула его локтем под дых и продолжала:
— Не приходилось ли вам сталкиваться с этим мечом раньше?
С зубцов донесся хриплый, надтреснутый вопль:
— Убирайтесь, проклятые порождения кровавого колодца!
— Кто-кто?! Так, это становится любопытно... Хассим, убрал бы ты меч. Мне крайне необходимо переговорить с этим почтенным старцем...
— Значит, будем брать живым! — громко сказал Хассим.
В ответ на это заявление белколак махнул хвостом. Воздух наполнился резким свистом. Я рефлекторно очертила перед собой круг, преобразуя энергию пульсара в невидимый щит. В следующий миг раздался веселый звон — это осыпалась на землю целая стая острых длинных черных колючек. Я потрясла кистью, рассеивая щит, и крикнула:
— Я не расслышала! Что вы сказали о кровавом колодце?!
Колдун взвыл от злости и исчез.
— Пошел нападать на нас с тыла! — азартно предположил Хассим. — Так, возвращаемся к моему плану! Оставляем девчонку на полянке как бы одну, а сами прячемся вон в тех кустах...
— Еще слово, и на полянке оставим тебя! — рявкнула я в сердцах. — Но сейчас уже поздно. Этот Брух никуда не вылезет. Хм-м, что я не так сделала? Или сказала? Эх, с дипломатией у меня всегда было неважно... Но что предпринять? Не брать же башню штурмом? В своей башне чародей неуязвим — по крайней мере, не для такого отряда, как наш... А на осаду у нас нет ни сил, ни времени...
