Мэтр Пласид встал слева от меня и закрыл глаза. Альва расположился по ту сторону колодца и уставился мне на лоб.
— Смотрите вниз, — велел он менторским тоном. — Запоминайте все, что увидите.
«Ах вот оно что!» — сообразила я, воспрянув духом.
Так меня не выгнали! Испытания продолжаются!
Смотреть на воду — это мы любим и умеем. Знакомое дело. В хариме часто так гадают. Только смотрят не в колодец, а в серебряную миску при полной луне. Можно увидеть суженого. Или демона. Или, что самое вероятное, — демона в образе суженого.
— Суженый-ряженый, — позвала я мурлыкающим голоском. — Приди ко мне ужинать!
И глупо захихикала, чтобы подразнить Альву. Но тот продолжал молча сверлить мне взглядом межбровье. Ну и бес с ним — я сосредоточилась и заглянула в глубину. Темнота дохнула в лицо промозглым холодом.
Далеко-далеко на черной воде играли красные блики.
Взгляд Альвы становился все тяжелее — словно груз к шее привязали. Вот-вот перевесит, утянет вниз...
Мне уже и камни казались красными, жгли руки морозом. С трудом оторвала взгляд от воды, покосилась на Альву — и у него глаза пылают колючим алым льдом...
Я зажмурилась.
— Вы не можете отвернуться?
Мэтр Пласид тут же вскинулся:
— Что такое? Помехи?
Я задумалась, пытаясь перевести свои ощущения в слова. Получалось не очень. Гадание — это такое дело, личное... Мало ли что я там увижу? И почему я должна показывать свои видения Альве — особенно после того, как получила от него в глаз невидимой перчаткой?
Но как отказаться? Ясно же, что Альва смотрит по его приказу!
— Ничего я там не вижу, — сообщила я мрачно, выпрямляясь. — Вода.
— Просто вода?
— Да. Самая обычная. Только красная.
— Вот как... Еще посмотреть не хотите?
— Нет. Мне неприятно.
«Потому что мешает Альва, — мысленно добавила я. — Причем мне кажется, что нарочно!»
По крайней мере, вслух я этого не сказала, так что это не повод обвинить меня в дурных манерах.
Я ожидала, что меня в очередной раз обольют презрением, но ректор почему-то не выглядел таким уж огорченным. Скорее, заинтригованным.
— Ну что, коллега, подведем итоги? — произнес он, глядя на Альву. — Тест на распознавание иллюзий провален. Дар ясновидения... не проявлен. Что у нас остается?
— Научная работа, — предложил Альва с явной издевкой.
— Ваша резолюция?
— Отказать в приеме, естественно.
— А я с вами не согласен, — мэтр Пласид одарил меня очередной улыбкой, которую я на этот раз сочла просто очаровательной.
— Вы серьезно, мэтр? — нахмурился Альва. — Вы что, в самом деле рассматриваете...
