— А вы не будете возражать, если я сяду на вас верхом? — спросил Тутукин. — Нам надо догнать одного негодяя, а пешком топать долго очень.
— Ну что вы! Конечно! — Кубрик от возбуждения закрутился на месте. — Я же, в конце концов, конь, хоть и полосатый. Моё дело — возить всадников. Так что забирайтесь!
— Спасибо! — поблагодарил Тутукин и подмигнул Коту.
— А я вообще как пушинка, — сказал Гарольд. — Всего двенадцать килограммов. Натощак.
После нескольких часов пути, когда солнце скрылось за косогором и на землю спустились сумерки, Дядька принял решение остановиться на ночлег.
В осиновой роще он спешился с коня, сделал несколько приседаний и стал собирать валежник для костра.
— Принц, — удивилась Маня, — разве вы не поможете мне слезть с коня?
— Сама слезешь, — буркнул Дядька.
Он был вне себя от злости. Всю дорогу Принцесса Маня тараторила без умолку. Она беспрерывно задавала ему глупые вопросы: «А кто ваша маменька? А как зовут вашего папеньку? Он король, как и мой папенька? А как вас звали, когда вы были совсем маленький, — Ласлик или Ласик? А как вы собираетесь убить Дракона?» И так далее. Это было просто невыносимо.
Он врал и изворачивался, как мог. В конце концов, он так устал, что решил молчать.
— Вы не очень-то любезны, Принц Ласло! — заявила Принцесса, спрыгивая с коня. — Я понимаю, вы очень устали, но всё же настоящий принц всегда поможет даме слезть с коня. Так положено по этикету… Ой! Вы собираете совсем не тот валежник. Надо брать самые сухие веточки — они лучше горят. Кто же так складывает костёр? Надо сложить ветки домиком, тогда он будет лучше гореть.
Дядька, грешным делом, подумал даже бросить эту затею и искать счастья в другом месте. Но потом решил: ради захвата целого государства — надо терпеть! Ещё немного, и у него будет всё, о чём мечтает любой нормальный человек, — богатство и власть. Вот тогда они все у него попляшут!
Он молча привязал коня к дереву и сел к костру.
— А коня-то надо покормить, — заметила Маня. — Он же голодный, бедненький!
— Перебьётся, — буркнул Дядька.
— Какой-то вы странный, Принц Ласло! — возмутилась Маня. — Нельзя быть таким жестоким.
— Да замолчишь ты, наконец, или нет! — рявкнул Дядька. — Ложись у костра и спи!
Принцесса испуганно замолчала. Совсем не так она представляла себе прекрасного Принца. А он — вон какой оказался! Она свернулась у костра калачиком, накрылась накидкой, которую бросил ей Принц, и закрыла глаза. Усталость взяла своё, и она быстро заснула.
