Тутукин подошёл поближе к печке, на которой возлежал богатырь.
— Пора вставать! Вас ждут великие дела!
— Какие дела? Никуда я не пойду!
— Надо победить Дракона, — сказал Тутукин. — Раз вам выпала такая честь.
— Брось дурака валять, Шалбер, — добавил Кот. — Вставай.
— Вы что, смеётесь надо мной? — расхохотался Шалбер. — Да я в жизни ни разу с этой печки не вставал. Меня Драконы не волнуют. Они лично мне ничего плохого не сделали. Катитесь отсель подобру-поздорову!
— Чтоб ты провалился, Шалбер! — разволновался Король. — Слезай с печки! Или я сейчас огрею тебя жезлом! Никакой дисциплины в государстве! Честное слово, лучше быть портным, чем Королём в такой сказке! Чего ты валяешься, как тюлень?!
— Мне не во что переодеться, Ваше Величество. Кроме того, я зарёкся ни за что не слезать с печки! — ответил Шалбер.
Опять Двенадцатый покраснел от злости и в сердцах замахнулся на Шалбера своим жезлом.
— Ну, дорогой, не дури, слезай с печки, — ласково сказал Госс. — Прихлопни этого Дракона, чего тебе стоит, и получишь на чай.
— На чай? И всё? — удивился Шалбер. — Да вы меня разыгрываете! Мне положено получить Принцессу в жёны, а не на чай! Так предсказала кочерга старая!
— Хорошо, обещаю, ты получишь её, как только убьёшь Дракона! — сказал Госс.
— Раз вы все так просите, я бы убил его, — заявил Шалбер. — Но для этого придётся тащиться неизвестно куда. Пусть этот Дракон приходит сюда, я стукну его по башке — и делу конец. А с печки я не слезу, даже не упрашивайте.
— Моё терпение лопнуло! — закричал Король и так треснул жезлом по столу, что во все стороны щепки полетели. — Отродясь не видел такого лодыря! Погоди, ты у меня ещё попрыгаешь!
Король, хлопнув дверью, выбежал из дома.
— Есть такое выражение — «сказочный лентяй», — заметил Орех. — Так вот, это он и есть. Он никуда не пойдёт. Гиблое дело.
— Я это уже понял, — сказал Тутукин. — Пошли отсюда.
Все вышли. Король сидел на ступеньках крыльца, сдвинув корону на затылок и обхватив голову руками. Он чуть не плакал от бессилия.
— Что будем делать? — спросил Тутукин.
— Я уже дал распоряжение искать Дракона и тащить его сюда. — Король растерянно развёл руками. — А что делать?
— А мы с утра, пожалуй, отправимся на поиски Принцессы, — сказал Тутукин.
