— Правда?
— Ну конечно, — беззаботно подтвердил малыш, — почему бы и нет? Мы уже подружились, — добавил он довольно, указывая на крыс. — Если я сильно думаю о маленькой хорошенькой зверюшке, которая достаёт ключи и приносит сюда, этот образ переходит из моей головы в голову хорошенькой зверюшки, и она так и делает.
Малыш наклонился, и его маленькие пальцы легко дотронулись до головы крысы. Вся свора тут же радостно бросилась сквозь решётку их камеры и после громкого «цок» и целой серии более тихих металлических скрежетов вернулась, волоча за собой большую связку ключей. Маленький эльф взял ключи, выбрал один из связки, и — клик! — тяжёлый замок открылся.
— Вот и всё, — сказал малыш.
Женщина и мужчина бросились наружу.
— А теперь куда?
— Сюда, путь в голове у маленьких хорошеньких зверюшек. Десять шагов налево, потом ещё налево и потом лестница. Здесь калитка, — маленький эльф опять с первого раза выбрал из связки нужный ключ, — ещё лестница, снова калитка, опля, опять вниз, лестница, калитка, ключ, клик, вот и всё. Теперь через подземелье, и потом будет река. Как здесь красиво, смотрите — круглые арки, первая руническая династия!
— И впрямь ослепительно. В другой раз вернёмся, чтобы посмотреть спокойно. А сейчас идём. Знаешь, они могут обидеться из-за того, что мы отказались от виселицы.
— О-ооооооооооооооо, смотрите!
— Эти рисунки?
— Это не рисунки, это буквы.
— Это рисунки — для красоты.
— Нет. Это буквы. Древние руны первой династии. Я умею их читать. Бабушка меня научила. Она тоже умела их читать. «Э-то по-стро-е-но… Это построено под местом, где протекает река»… Хорошо, что я прочёл. Если пойдём сюда — утонем. Наверх и потом вокруг. Вот здесь, видишь, последняя калитка, последний ключ, и мы выйдем.
Клик.
— Какой красивый звук: это коломоньчики, нет, колокольчики; правда, это колокольчики? Я правильно думаю?
— Нет, это доспехи солдат: я думаю, они действительно обиделись, должно быть, прямо оскорбились.
— Эй, смотри! Эта гарелея…
— Галерея.
— Вытянутые арки: вторая руническая династия. Я такие в первый раз вижу…
— Я просто поражён. Не могли бы мы поторопиться? Колоколь… то есть воины уже совсем близко.
— А это буквы второй рунической династии… Они отличаются тем, что верхние части букв заканчиваются чем-то вроде округлённой спирали.
— Завораживающе! А быстрее идти ты можешь?
— Такая спираль — символ бесконечности… нет, повторяющегося времени — это предсказание!
— Я задыхаюсь от волнения. Может, взять тебя на руки — так мы сможем быстрее бежать?
