— Ты эльф, — строго заявил Судья.
Он произнёс эти слова медленно. Голос его был торжественный и решительный. Он помедлил на слове «эльф», произнося его по буквам: «Э-ль-ф». Буквы эти камнями падали на онемевшую толпу.
— Да он всего лишь детёныш, — сказал охотник.
— Ещё совсем ребёнок, — добавила женщина.
— Недавно родившийся, — с готовностью уточнил малыш.
Он тоже хотел показать, что носит красивое имя, и, сделав небольшой поклон, представился:
— Йоршкрунскваркльорнерстринк.
— Запрещается отрыгивать перед судом, — заявил, нахмурившись, Судья, — и я, Судья-администратор Далигара и прилегающих земель, также запрещаю тебе лгать.
Произнося эти слова, Судья поднялся с ещё более торжественным видом.
Малыш растерялся. Эльфы всегда говорят лишь то, что у них в голове. Ну, за исключением ситуаций, когда требуется небольшая вежливость: например, нужно соврать, что всё понятно, даже когда разговор выходит за пределы разумного, — ведь невежливо говорить глупцу, что он глуп. Но не более того. То, что в голове, то и на языке. Растерянность эльфа сменилась разочарованием: несмотря на красивое имя, человек оказался таким же глупым, как и остальные.
— И я требую, чтобы ты обращался ко мне с полагающим уважением, — сказал Судья.
Какая там уважительная форма обращения у людей? Маленький эльф начал нервничать:
— Придурок!
Нет, кажется, не то.
— Превосдурство, нет, пресхватительство!
Нет, всё не то! Ну как же?
— Молчать! — завопил Судья на ухмыляющуюся толпу. — Ты должен называть меня СУДЬЯ-АДМИНИСТРАТОР ДАЛИГАРА И ПРИЛЕГАЮЩИХ ЗЕМЕЛЬ, — закончил он, обращаясь к эльфу.
— Да-да, конечно, — с готовностью ответил малыш, и широкая улыбка осветила его лицо. — СУДЬЯАДМИНИСТРАТОРДАЛИГАРАИПРИЛЕГАЮЩИХЗЕМЕЛЬ — прекрасное имя, мы можем дать его собаке! — с радостью добавил он.
Толпа разразилась хохотом. Какой-то старик чуть не подавился от смеха, а один из солдат так хохотал, что уронил алебарду себе на ногу. Это ещё больше подзадорило людей. Малыш тоже смеялся со всеми — когда люди смеялись, они были так хороши!
Единственный, кто оставался серьёзным, был Судья.
— Отвечай, — сказал он, обращаясь к эльфу, — ты знаешь этого мужчину и эту женщину?
— Да, — решительно ответил малыш.
— Кроме тяжёлого преступления — путешествовать с эльфом — и ещё более тяжкого преступления — с помощью обмана привести этого эльфа в наш любимый город, — совершили ли они какие-то другие преступления?
— О, да-ааа! Человек-мужчина кушает трупы и зарабатывает, продавая их шкуру, а человек-женщина продала свою маму и старших братьев, нет, младших… Э-э-э… да, сначала младших… Я не очень хорошо помню.
