— Но ведь есть, шеф… — пыталось защищаться чудовище.
— Да это же ты само ее вытоптало! Согласно легенде, в этом лесу у моего рыцаря должен был быть бой с разбойниками, а с тобою — у ворот!
— Ну-у… Тогда я пойду обратно. Деритесь тут со своими разбойниками, — обиженно пробурчало чудовище, поворачиваясь.
— Да ты не огорчайся, — успокоил его Фальк, ловко уклоняясь от хвоста, — мой рыцарь к воротам направляется, так что тебя не минует. Он же за принцессой. Как она, кстати?
— Ничего, — через плечо бросило чудовище, — последнюю посуду в замке добивает. Одни золотые тарелки остались, да и те все погнуты… А вы ее спасете, правда?
— Ну ясное дело! Ты посмотри, какой у меня рыцарь! Герой! Воин! Он ее в два счета выручит.
— Хорошо бы, — шумно вздохнуло чудовище, заискивающе глядя на замершего в седле сэра Родерика. — Нам с хозяином такие жильцы ни к чему. Я-то еще туда-сюда, я в караулке спрячусь, а вот господин мой…
— А что господин? — пролепетал сэр Родерик, которому при мысли о властителе этого монстра стало еще хуже.
— Хреново, — призналось чудовище. — Он у меня злодей древний, можно сказать — старенький уже. Здоровье у него не то — с такой принцессой х… характерной совладать. Ему до пенсии-то всего полторы сотни лет осталось, рукой подать… Спасете, а?
— С-спасу, — неуверенно пробормотал сэр Родерик, не уточняя, кого именно.
— Вот и славно, — обрадовалось чудовище. — Совет вам да любовь!
— Чего? — встрепенулся рыцарь, но тут же поник, вспомнив, что сам просил у короля руку его дочери, как плату за спасение. «Родерик, ты безнадежный кретин», — уныло подумал он. Хотя вообще-то, был еще разговор насчет полцарства впридачу…
…Страшилище, испуганное грозным видом Героя, позорно бежало в свое логово, а сэр рыцарь, протрубив победно в верный старинный рог, орлиным взором поглядел на перетрусившего оруженосца…
— …Ну вот, — бурчал раздосадованный Фальк, — Тут, понимаешь, из шкуры вон лезешь, а вот такое приползет, хобот напополам, и всю легенду испортит. Ну где я теперь разбойников-то достану, из тридевятого царства, что ли? Вот же ж, хобот напополам…
— Какие такие разбойники? — осторожно поинтересовался сэр Родерик.
— А такие-такие, — передразнил Фальк, — Здешние, вот какие! С которыми ваша милость в лесу сражаться должна была, понятно?
— П-понятно, — поперхнулся сэр Родерик. — И что, много их будет?
— Да нет, десятка три-четыре. Сколько собрал, уж не обессудьте…
— Что-о?! И я должен один биться против полусотни бандюг?! Они же меня ударить могут!!! Или, чего доброго… — голос рыцаря внезапно сел, — …и порезать где-нибудь! Ну удружил, спасибо!
