Лестница привела нас в небольшой круглый зал, похожий на пиратский погребок. По крайней мере, мне казалось, что именно так должен выглядеть пиратский погребок. Парочка круглых толстых колонн, обрубки дерева вместо скамей, винные бочки, пустые и полные. Джек зажег парочку настенных факелов.
— Хотите вина? У меня тут большой выбор. Хорошее вино, настоящее, выдержанное.
— Это здесь вы очаровывали, а потом душили своих любовниц?
— Считается, что здесь.
— Что в этой бочке? — я ткнула наугад.
— Белое, по-моему. Я не помню точно, что где. Налить вам?
— Налейте.
Красная винная струя хлынула в огромную глиняную кружку.
— Все-таки красное. Или вы больше любите белое? Я могу специально для вас поискать.
— Благодарю. С удовольствием выпью и красного. Только сперва поклянитесь, что не всыпали туда мышьяку.
— Хорошо, хорошо, клянусь всеми святыми, — засмеялся он. — У вас явно мания преследования.
— Мне всего лишь рассказали о пристрастиях здешнего владетеля.
— Ваша Мэй Джонстон вам рассказала?
— Именно.
— А почему вы решили ей поверить?
— Я ей не поверила, потому-то я здесь.
— И не страшно?
— Ни капельки.
Вино было превосходным. Я осушила кружку до дна и протянула Джеку, чтобы он налил еще.
— Красного? Или все же белого?
— Давайте красного. А сами почему не пьете?
— Признаться, я не люблю вина. Вот если бы здесь был коньяк — увы, настоящие хозяева этого милого погребка о нем, похоже, не ведали. А жаль. С коньяком можно превосходно убить время.
— Вы здесь вроде как на работе?
— Нет, — он вздохнул с оттенком грусти. — Я здесь вроде как просто живу.
— То есть? У вас что, пожизненное турне?
— Нет. Все гораздо проще. И гораздо сложнее. У каждого, кто сюда прибывает, есть свой шифр в сервере. Ну, сами знаете, чего объяснять. Так вот, когда истек срок моего пребывания, и нужно было застопорить программу, сервер не смог этого сделать. Потому что мой номер таинственным образом исчез из его памяти. У машин тоже бывает амнезия.
— Печальная история.
Я молчала, глядя на пламя факелка на стене. Джек тоже молчал, пристукивая кружкой по столу. Где-то раздался звук, напоминающий не то скрип, не то писк — мне он показался просто оглушительным. Я вздрогнула. Джек поднял голову — в этот момент он был очень похож на пса, который принюхивается.
— Крыса, наверное. Что-то этой дряни много в последнее время развелось.
— Наверху есть библиотека?
— Есть, но очень высоко. В замке живет специальный слуга, который время от времени травит крыс и мышей, и я ни разу не встречал порченых книг. Есть и кладовая, но он и там раскидывает яд, где возможно.
