— Ты моя! Ты даже не понимаешь, насколько ты моя!
— Не твоя, а моя! Не тр-рогай мою Лизу! — это Юлька. Тоже не выдержал, выбрался. — Пошла вон, ведьма старая!
При этих словах она остановилась, словно споткнулась.
— Старая ведьма, пошла вон! — вновь заорал Юлька, гневно замахиваясь кулачком.
Она уронила руки.
— Мальчик! Что ты делаешь? — голос ее дрожал.
— Пошла вон, тебе сказано! — еще раз повторил Юлька.
Она повернулась и пошла прочь. И чем дальше она уходила, тем сильнее она горбилась и хромала, и пальто ее вдруг полезло клочьями, а туфли скукожились прямо на ногах, и волосы серели сединой с каждым шагом. Женька медленно поднялась с земли, отряхнула куртку.
— Лиза, мне холодно, — жалобно сказал Юлька. — Можно, я пойду обратно?
Лиза словно очнулась и сразу стала торопливо подталкивать детей к переходу:
— Скорее, скорее, пока не замерзли.
Они бегом добрались до машины. Коля нервничал.
— Что там за драка?
— Так, одна сумасшедшая привязалась, — Димка подмигнул Лизе.
— Тогда поехали скорее. А то здесь стоять не положено.
— Поехали, — Лиза с облегчением улыбнулась. — Поехали скорей.
* * *
— Да, деточка, в наше странное время люди сказкам не верят. А следовало бы их перечитывать хоть иногда, — Алиса Францевна откусила кусочек венского печенья и запила его чаем. — Вы, молодой человек, меня своим скептицизмом ничуть не удивили. Вы кушайте, кушайте. Я и сама запамятовала — устами младенца. Вот и выходит, деточка, — вы спасли младенца, а младенец — вас.
— Я до сих пор не понимаю — зачем я ей понадобилась.
— Деточка, она ведь до встречи с вами была бессмертна и рассчитывала, что так и будет продолжаться. Как ваши малыши?
— Спасибо, ничего. Старший учится, младшие ходят в сад.
Димка отпил чаю и ехидно сказал:
— Вы же сказали, нам нельзя из дому выходить. А мы вышли, и, как видите, все было к лучшему.
— Ну-у, милый мой, я вам и говорю — не может память человеческая всего вместить. Ребенок с его чистым эгоизмом, предъявляющий законные права на взрослого — вот чего она боялась. И уж конечно, того, что ребенок может вслух назвать вещи своими именами. Именно потому и постаралась убрать детей подальше, окончательно, так сказать. Папа себя хорошо чувствует?
— Хорошо, спасибо.
— Думается, этот случай отобьет у него охоту жениться. На некоторое время. Ну-с, деточка, вы с него пример не берите. Не изменяйте себе. Дайте слово настоящей дамы, как говаривала моя матушка.
— Даю, — улыбнулась Лиза.
— Ну, и слушайте себя. Ваша вера и ее заблуждение — вот что спасло вас в конечном итоге, — Алиса Францевна раскурила сигарету с янтарным мундштуком. — Что подтверждает тезис — спасение человека в нем самом. Вы со мной не согласны?
