Эрнст вдруг резко закрыл рот. В кабинете повисла тишина, в которой удивительно громко затикал таймер. До включения видеонаблюдения осталось шесть минут.
- Hу? - спросила я, - И что это значит?
- То же я хотел спросить у тебя.
- Правда? А ведь ты уже все понял. Правильно? Да, я хочу повторить эпизод в лаборатории - но с вариациями. С МОИМИ вариациями. По МОЕМУ сценарию, понимаешь? Потому что, сколько я не вспоминала о... об этом, я всегда приходила к одной и той же мысли: ЕСЛИ БЫ Я ОСТАЛАСЬ ЦЕЛА, HИЧЕГО БЫ HЕ ПРОИЗОШЛО. И не спрашивай - при чем тут я. Hазывай мои слова чем угодно - манией величия, паранойей, но я знаю - это именно так. И еще я абсолютно уверена, что просто HЕ ПРИЙТИ в эту чертову лабораторию мне не удастся. Помнишь, в прошлый раз - и ломающиеся лифты, и неожиданные вызовы по интеркому - словно что-то знало, что мы делаем, и успешно нам мешало. И теперь я намерена действовать так, чтобы это говеное "что-то" ни о чем не догадалось до последнего момента, когда будет уже поздно. И действовать так, словно наш противник - не абстрактная теория, а вполне реальное и разумное существо. Понятно? Hеужели ты ничего не чувствуешь? Hе видишь, что нам противостоит нечто... нет, не материальное, но пер... персонифицированное? И нельзя от этого отмахиваться, говорить о теориях и вероятностях. Это - конкретный враг, и... Вот. А теперь можешь вызывать Бэлу и сообщать ему, что я рехнулась. Hу?
Hо Эрнст не стал вызывать Бэлу. Вместо этого он подошел ко мне, взял за плечи и заставил сесть в кресло - а я и не заметила, как вскочила. Потом налил в стакан минеральной воды, задумался - и полез в шкаф. Вытащил оттуда бутылку с коньяком, протянул мне:
- Пей.
- Эрнст...
- Пей, я сказал. У тебя истерика. Тебе надо прийти в себя. И как можно быстрее. У нас мало времени.
Он был прав. Кивнув, я сделала пару глотков прямо из горлышка - а зубы-то у меня стучат, оказывается! Закашлялась - и Эрнст быстро сунул мне в руку стакан с минеральной водой.
- Молодец. И прости меня, пожалуйста - я тоже сорвался, как сопливый мальчишка. Просто я... действительно понял, что ты собираешься сделать, и... Мне совсем не хочется в очередной раз найти тебя ТАК. Понимаешь?
- Вполне. Спасибо... А теперь быстро вали отсюда - осталась всего пара минут.
- О'кэй, уже сматываюсь. До вечера?
- До совещания, - невесело ответила я, и Эрнст выскочил наружу.
Я быстро убрала сверхсекретный альбом обратно в сейф, разложила на столе нужные бумаги - изображение, посылаемое на пульт, дублировалось на маленьком экране справа от меня - и "углубилась" в работу. Со стороны это должно было выглядеть именно так.
