Великая битва у Малого пруда | страница 50
— Нет, не устарели, — с жаром перебил его Санду. — Нет, кружок всё равно дружный, даже если они и ушли!
— Правильно! — подтвердил Петрикэ.
— Верно! — поддержали другие.
— Жалко, Дину, что ты не помнишь всего стихотворения… — Мирча полузакрыл глаза и тихонько повторил: — «Ребята нашего кружка, как зёрна колоса, едины…»
— «И пусть дорога не легка, взойдём на светлые вершины!» Так оно заканчивается, я вспомнил! — воскликнул Дину.
И все хором, как торжественную клятву, повторили:
Глава восьмая. Огорчения
На следующий день Санду вышел из дому вместе с Топом.
Свежее утро сменило душную ночь, которая точно и в самом деле закуталась в семь овчинных тулупов, как говорится в одной сказке. Плавно дымила труба фабрики «Виктория», словно трубка старого моряка. Дым поднимался медленно, ровно.
Ни пионеры, ни малыши ещё не пришли. Не было даже Петрикэ. А ведь известно, что «меньшой» вставал ни свет ни заря.
Слабый ветер покрыл мелкой рябью пруд. Кувшинки ещё не раскрылись. Лягушки, утомлённые вечерним концертом, спали на камнях, нагретых первыми лучами солнца. Тростник оказался расторопнее всех. Поднялись поникшие было от духоты метёлки, выпрямились лезвия листьев, поворачиваясь ребром к ветру.
Санду уже подходил к адмиралтейству, как вдруг Топ рванулся и яростно залаял.
Навстречу им от берега, где начинался забор фабрики «Виктория», шёл мужчина в большой соломенной шляпе, такой высокий, словно на ходулях, тощий, белолицый, как будто ему никогда не приходилось бывать на солнце. Топ не переставал лаять, пока незнакомец не подошёл ближе.
— Вы кого ищете? — спросил Санду, приподняв брови, удивлённый этой неожиданной встречей.
— Я с фабрики «Виктория».
— Чем я могу вам помочь? Вы пришли слишком рано, мы совсем не рассчитывали, — заулыбался Санду.
Окинув его равнодушным взглядом, незнакомец досадливо сказал:
— Брось болтать, малец! Где остальные? Мне некогда рассусоливать.
— Какие остальные?
— Ваша банда…
— У нас нет никакой банды! — возразил Санду и вспыхнул. — Банды бывают у бандитов. У нас звенья, отряды и дружины!
Незнакомец скривил губы и сказал:
— Я повторяю, у меня нет времени. Где остальные? Я видел, тут вас много…
— Ещё не пришли. А зачем они вам?
— Вытряхаться вам отсюда надо, да поскорее!
— Как вы сказали? — Санду даже опешил, потом подумал, что тот, наверно, шутит. — Вы, конечно, шутите?..
— Мне не до шуток! — строго сказал незнакомец.
