— Я Прода!
— Нет, не вы… Вы слишком старый.
— Ну, а старый не может зваться Продой?
— Может, только пионерским инструктором не может быть, ведь старые не бывают утемистами[4]…
— Это правда, я не утемист… Денька на два перерос…
— Дяденька, вы всё шутите, а у меня дел по горло. Не здесь живёт товарищ Прода, инструктор?
— Здесь.
— У меня дело к нему, а не к вам…
Влад вышел и увидел чёрненькую, коротко остриженную девочку лёг тринадцати. Глаза у неё напоминали виноградины. На карманах белого платья были вышиты подсолнухи, на шее — аккуратно завязанный пионерский галстук.
— Я инструктор! Заходи!
Девочка по-мальчишески толкнула плечом калитку и решительно прошла через двор.
— Пойдём в комнату, там прохладнее.
Влад привёл её и предложил сесть.
— Нет, спасибо, я постою. У меня дома посуда немытая, а с матерью шутки плохи. Вы знаете, всё хозяйство на мне. Мама вроде главного инспектора…
— Ага… И что же, трудновато ладить с главным инспектором? — смеясь, спросил Влад.
— Трудновато, но что поделаешь? — Девочка пожала плечами: мол, иного выхода нет. — Мама говорит, будто потому поручает мне мыть посуду, что я внимательная. В этом году я ещё ни единого блюдца не разбила. Я даже не позволяю отцу помогать мне вытирать посуду. Он самую красивую чашку разбил!
— Скажи пожалуйста, самую красивую! Интересно! Ну, садись, рассказывай…
Девочка села на стул.
— Я сяду, только, знаете, я ведь не поболтать пришла. Правда, это моя болезнь. Мама говорит, что я трещотка. И в школе насчёт дисциплины у меня плоховато. По всем предметам пять, только по поведению четыре. Из-за того, что я разговариваю на уроках…
— Да, перемены короткие, — улыбаясь, поддержал Влад.
— Не короткие, просто не могу удержаться. Отец и мать очень настойчивые, когда что-нибудь надо сделать. И почему я такая? Вот ведь и к вам пришла потому, что не могла удержаться. Хотела вымыть посуду, но бросила всё, помчалась в школу, узнала ваш адрес — и бегом сюда.
— А зачем я тебе нужен?
Девочка покраснела и, опустив глаза, сказала:
— Набедокурила я… даже не то что набедокурила, это гораздо хуже… Только вам я и могу рассказать…
— Только мне?
— Да! — Посмотрев с опаской на Влада, она сказала: — Если вы чуткий человек… Вы чуткий?
— Кто его знает! — Влад задумался. — Смотря по тому, что ты подразумеваешь под словом «чуткий»…
— Думаю, что да… Иначе как бы вы стали инструктором? Правда? — Но прежде чем Влад ответил, она быстро добавила: — Кажется, опять я лишнее говорю. Лучше я расскажу вам, зачем я пришла.
