В узком проходе господствовал полумрак, различался тупик с массивной жёлтой дверью, а над дверью в сторону коридора пристально вглядывался глазок камеры. Вдруг позади, в танцевальном зале раздался приглушённый музыкальным шумом возглас: "Пожар!!!" Возглас тут же подхватили другие голоса: "Пожар!!! Горим!!!" Музыку перебили шум и гвалт, истошный визг и дикий свист, и она нестройно сорвалась с ритма и оборвалась.
— Стой! — прорычал телохранитель, проявляя обеспокоенность и неуклюже отступая спиной к недавно окрашенной стене, чтобы видеть Влада в проходе и весь коридор одновременно.
Встревоженный от мысли о пожаре Влад развернулся, и он выхватил крупный хромированный пистолет, большим пальцем снял с предохранителя. С замиранием сердца Влад второй раз за ночь увидел нацеленный в живот глазок смертоносного дула. Однако спросил почти дружелюбно:
— Где девушка?
— Если это твои дружки, — в ответ зло предупредил телохранитель, — девки живой не увидишь.
Из зала в коридор повалил дым, за ним показалась толпа напуганных и толкающихся молодых людей. Она следовала за мужчиной с противогазом на лице, одетым в свободный комбинезон болотного цвета.
— Там запасной выход! — искажённым противогазом выкриком и жестом руки мужчина направил толпу к концу коридора.
Охваченная паническими настроениями толпа смела бы любого, кто оказался на её пути, и телохранитель следом за Владом быстро отступил в боковой проход. Ему ничего не оставалось, как подталкивать Влада стволом пистолета, таким образом поторапливать к двери в тупике. Они были уже возле неё, когда позади них мужчина в комбинезоне закрыл собою почти весь проход. Правой рукой он, словно регулировщик на перекрёстке, махал в сторону запасного выхода, не позволяя никому в орущей толпе свернуть от указываемой цели. Выход очевидно открыли, потому что толпа устремлялась туда, не изменяя своего напора и движения.
Камера над дверью в тупике плавно наклонилась, глазок объектива уставился во Влада и телохранителя. Щёлкнул электромагнитный замок, и дверь приоткрылась. И тут же послышался лёгкий хлопок; телохранитель издал булькающий звук внезапной боли, клацнул зубами, и Влад перестал чувствовать спиной давление пистолетного дула. По наитию увернувшись, вжавшись в угол, Влад увидал, как к ним ринулся мужчина в комбинезоне, срывая противогаз, под которым открылась шерстяная личина, вновь выстрелил из пистолета с глушителем. Телохранитель взвыл от нового пулевого ранения, на этот раз в ногу, и начал заваливаться на косяк, обхватывая левой окровавленной ладонью разбитый первой пулей локоть правой руки, безвольной, не способной больше удержать оружие. Личиноголовый с прыжка, ударом тела втолкнул его лицом между косяком и дверью, не позволив бывшим за нею закрыться. Она раскрылась от падения увальня телохранителя, и смуглый узколицый кавказец, который сидел за письменным столом у противоположной стены кабинета, не успел вскочить и вскинуть короткоствольный автомат — с чуть слышным хлопком в руке личиноголового белая рубашка у него на животе как бы слегка вспорхнула и стала окрашиваться кровью. В миг переступив через растянувшегося на пороге телохранителя, личиноголовый сунул весь ствол с глушителем за край двери и дважды нажал на курок. За дверью послышались злобный сип, прерывистый стон от мучительной боли и шорох оседающего по стене тела.
