— Норманы! — Подхваченный монастырской стражей вопль разнесся над монастырем.
Все по местам. Команда «к бою!».
— Быстрее, быстрее! — истошно орали стражники у ворот.
— Закрыть ворота! — ревел кто-то начальственным басом.
Но в воротах — мешанина из блеющих овец, вопящих ряженых и гужевого транспорта.
В итоге ворота остались открытыми. Хорошие такие ворота. Из доброго дуба, усиленного железом и бронзой. С надвратной башней, обеспечивающей обстрел тех, кто пожелает оные ворота взломать.
Шум, вопли, ругань, ржание коней, блеяние несчастных овечек…
А издали, со стороны дороги — грозный рев и инфернальный грохот и лязг. Это приближались викинги. Безжалостные дьяволы, выходцы из ада, ужас всей клерикальной Европы.
Я вырвался на «оперативное» пространство следом за Трувором.
В монастырском подворье — суета и ажиотаж. И почти полная неразбериха. Как позже выяснилось, отряд усиления, прибывший вчера, успел покушать и выпить, но «штатного расписания» на него еще не составили. Однако бравые парни лезли на стены вместе с «базовой» стражей…
Отчего неразбериха только увеличилась.
Мимо меня промчался мужик в помятом нагруднике.
— Ворота!!! — вопил он, срывая голос. — Закрывай ворота!!!
Размечтался, однако.
На пути у него оказался Ульфхам Треска. Во франкских тряпках и мятом бронзовом шлеме с личиной кота и дрянным щитом с уже знакомой дистрофичной курицей. Всё — из арсенала наемников.
Датчанин открылся, и мужик в нагруднике с разбега врезался в скрытый лохмотьями, но куда более качественный доспех Ульфхама… И засипел, когда пальцы викинга стиснули его горло.
— Не шуми, — сказал ему Ульфхам Треска по-датски. И закрепил команду добрым ударом щита.
Трувор пихнул меня локтем.
— Башня — наша! — бросил он.
И мы рванулись вперед, расталкивая монастырских вояк.
Мы — это четверо варягов, Свартхёвди, Оспак Парус и я сам.
Вход в башню — узкая щель. За ней — крутая каменная лестница, винтом уходящая вверх.
Теперь можно было не церемониться, поэтому когда на пути Трувора оказался менее проворный монастырский стражник, то жизненный путь бедняги тут же и закончился, а Трувор сходу ворвавшись в помещение на первом уровне, крикнул мне: «Выше!», и принялся рубать супротивников.
А я полез вверх по закручивающейся лестнице. За мной — остальные.
Ага! Следующий этаж. Промежуточная площадка с тремя бойницами, пятью бойцами и недетских размеров запасом стрел.
Трое из пяти глазели в щели, двое оглянулись… И отвернулись. Шлем на мне — франкский — дурацкое «пожарное ведро». Меч — в ножнах. Борода черная. Рож незнакомых в монастыре со вчерашнего дня — хоть отбавляй. А у ребят — дело. Они разогревали смолу. Макнешь в такую наконечник с обмоткой, подожжешь и — огонь. Само собой прицельная дальность падает и скорострельность. Зато — горит.
