, — покачала головой Нума.
— Меня ждет страшная участь?
— Бывает и хуже. Но и не из лучших. Во имя Маны, ты действительно хочешь знать? Подумай.
Урук уверенно кивнул. Когда он шел к Нуме, он трепетал от сладкого предвкушения времени, которое ему предстоит провести с молодой жрицей. Теперь же его волновали грядущие невзгоды. Смерть — пусть смерть. Не было страха в душе охотника.
— Слава ждет тебя, но счастья ты не найдешь. Ты будешь одинок…
— Это невозможно, пока я здесь, с моим народом. Одиночества нет, пока у меня есть ты.
— Ты прав, — вздохнула Нума, нервно перебирая пальцами полоски кожи на маске.
— Тебе открылось что-то еще, — догадался Урук.
Нума кивнула.
— Мана говорит, что ты погибнешь ради друга. Ради лучшего друга. К несчастью, он тоже погибнет. Но ты примешь бой. Твое имя переживет века.
— А если мне удастся избежать схватки? Тогда друг уцелеет?
— Могу только повторить: от судьбы не уйдешь.
— Но как мне спасти друга?
— От судьбы не уйдешь.
Не надо было приходить. Нума права, знание будущего — тяжкая ноша. Теперь ему придется всегда думать о том, кто из его друзей в опасности. Кого он не сможет спасти. Урук обречен скитаться, сторонясь людей. Он вскинул глаза на Нуму и с отчаянием, с дрожью в голосе воскликнул:
— Ты — мой лучший друг!
— Сейчас — да, — улыбнулась Нума. — Но судьба еще не исполнилась.
— И ты… Скажи!
— У меня своя участь. — Она приблизилась к Уруку. — Всего я не вижу. Это никому не под силу. Знаю только, что ты поймешь, кто твой лучший друг, когда судьба исполнится.
— Когда я умру! — простонал Урук. — Нет, не понимаю.
— От судьбы не уйдешь. Все предопределено в этом мире.
Молодая жрица обхватила его шею обеими руками. Грудь ее коснулась его груди. Урук обнял Нуму и крепко прижал к себе.
Урук скрипнул зубами. Нума ошиблась. Судьба его оказалась еще хуже, чем предсказала колдунья. Он одинок, верно. Но это еще не самое страшное.
С годами представление Урука о жизни изменилось. В судьбу он по-прежнему верил, но считал, что на нее можно влиять. Его выбор определял будущее. Урук убедил себя в этом, чтобы легче было жить.
Отца Урука, здоровенного лентяя, любившего валяться перед костром, загрызла львица, когда Урук был еще мальчиком. Значит, таков был его жребий? Нума стала жрицей в совсем юном возрасте. Это, стало быть, ее судьба.
Урук видел в событиях здоровую логику. Судьба всегда перед тобой. Ты определяешь ее своими поступками. Ленивый и слабый, отец был плохим охотником — и он погиб в схватке со зверем. Нума мудра, умеет читать по звездам, знает людей, искусно выслеживает дичь в джунглях — и она возвысилась. Их жизнь — следствие их поступков.
