– В нее надо класть сигаретку, когда в руке держать не хочешь, – уточнила я.
Григорий зажег палочку и затянулся.
– Ну, как? Опиши свои ощущения, – потребовала я.
– В детстве я с пацанами сено курил, – заявил Пономарев, – так очень похоже.
– Мундштук электронный, – начала я нахваливать свое приобретение, – когда запас коричневых палочек закончится, его в лавке «Наука и техника» со скидкой пополнят. Здорово?
– Клево, – мрачно сказал Григорий, – но лучше я обычные сигареты понюхаю.
Тоня сцапала со стола пачку, смяла ее и швырнула в открытую форточку.
– Все. Улетела. Пользуйся сувениром от Вилки и отвыкнешь от вредной привычки.
– Разве можно в окошко мусор выбрасывать? – сделал замечание Григорий.
– Я человеку жизнь спасаю, а он меня ерундой попрекает, – взвилась Тоня. – Хорошо, когда пойду домой, подберу и отнесу пачку на помойку. Но ты с этого момента держишь в руках только прекрасный подарок Вилки. Понял? Чтобы я тебя без него не видела!
– Скоро навсегда расхочешь курить, – пообещала я.
Антонина встала, уперла руки в боки, подошла к сидевшему на табуретке Грише и почти нависла над ним.
– Дай честное слово! Повторяй: хожу с электронной сигаретой до тех пор, пока не отвыкну от табака.
Пономарев затравленно поглядел на подругу и повторил клятву. Я поняла, что Роза Михайловна права: бравый начальник полиции Ковалева до сих пор побаивается бывшей одноклассницы.
– Отлично! – обрадовалась Тоня. – Я тебя знаю, ты сдержишь слово. А чего такой кислый? Сигарета на вкус противная?
– Нормальная, – ответил Гриша, – можно вытерпеть. Новость неприятная прилетела: Валентина Михеева убита.
– Не может быть! – ахнула моя двоюродная сестра. – Как? Кем?
– Сначала Сева, теперь Валя… – не могла прийти в себя я. – Это не совпадение. Что произошло с бедняжкой?
Григорий изложил подробности.
– Заколота одним точным ударом в спину при помощи очень острого длинного ножа.
– То есть так же, как Сева? – сообразила я.
– Да, – согласился Пономарев.
– Когда она умерла? – не успокаивалась я. – Время назови.
Гриша встал.
– Поеду на место происшествия. Тело еще там, его эксперт осматривает. По его предварительному заключению, Валентина погибла сегодня, около пятнадцати часов, неподалеку от железной дороги. Это рядом с ее домом. Улочка крохотная, ничего интересного на ней нет, народа там практически не бывает. Просто чудо, что труп так быстро нашли, а мог бы и сутки пролежать. Эксперт настроен пессимистично – льет дождь со снегом, улики, если и были, испорчены, вода смывает следы.
