Я поблагодарила милую девочку, покинула магазин и вернулась к бойкому парикмахеру.
– Стричься надумала? – обрадовался тот. – Каре?
– Нет, но у тебя есть возможность немного заработать, – вкрадчиво сказала я.
– Что от меня требуется? – деловито осведомился Саша.
– Всего-то ответить на пару вопросов, – улыбнулась я.
– Спрашивай, – велел он.
Я приступила к допросу.
– Ты когда-нибудь бывал в «Науке и технике»?
– Конечно, сто раз, – удивился цирюльник. – И Ли Вань у меня стрижется.
Я решила не ходить вокруг да около.
– Что находится в комнате, расположенной за занавеской?
Саша молчал.
– Подпольное казино? – предположила я. – Опиумная курильная? Публичный дом?
Парикмахер наконец очнулся и предложил:
– Давай зайдем в салон, чего-то сыро на улице.
Я не стала возражать. Но очутившись в небольшой комнате, где стояло одно кресло для клиента, спросила:
– Ли Вань пожилой человек?
– Сколько ему лет, не знаю, но много, – на сей раз охотно ответил Саша. – Бизнес у него семейный, в бутике работают одни родственники, с улицы никого не берет.
– Ли Вань сам сидит у входа в таинственное помещение, – отметила я, – значит, там нечто важное для него, приносящее солидный доход.
Саша взял со столика фен.
– Не хочешь стричься, давай хоть укладку сделаю, а то ходишь с вороньим гнездом на башке.
Я поняла, что надо действовать иначе, и жалобно поинтересовалась:
– У тебя мать есть?
– Конечно, – удивился парикмахер. – Она конфетами торгует. Нужно сладкое на Новый год? Иди в девяностый ряд, место десять. Там моя родительница и стоит. У нее товар всегда свежий, она его не у перекупщиков, а прямо с фабрики берет.
– Вероятно, мать о тебе заботится и очень огорчится, если ты что-то нехорошее задумаешь, – продолжала я.
Саша засмеялся.
– Все матери одинаковые. Мою вот на шапке переклинило. Только на улицу соберусь, кричит: «Голову прикрой, а то простудишь, менингит получишь». И зимой, и летом одно твердит. Я уж с ней сто раз ругался, потом перестал. И еще она постоянно дудит: «Сначала на ноги встань, потом детей заводи. Не женись раньше тридцати». Сама-то меня родила, когда ей шестнадцать стукнуло. Во как!
Я набрала полную грудь воздуха и начала фантазировать:
– У меня тоже есть сын. Ванечка хороший мальчик, но в последнее время он какой-то странный, по вечерам куда-то уходит, возвращается вроде расстроенный или усталый. На мои вопросы отвечает: «Все о’кей». Я забеспокоилась, решила узнать, где он все время пропадает, пару раз пыталась за сыном проследить, но теряла его в толпе на рынке. А сегодня увидела, как Ванечка входит в магазин «Наука и техника» да прямиком за цветастую занавеску ныряет. Я подождала, пока он уйдет, мальчик не долго внутри задержался, и попыталась выяснить у старого китайца, который бдительно стерег вход в комнату, что там находится. Старик соврал про ателье, но взять у меня блузку на переделку отказался. Очень тебя прошу, если можешь, хоть намекни, чем люди в лавке Ли Ваня тайком занимаются. Представь, как бы твоя мама испугалась, поняв, что ты попал в дурную историю.
