Это действительно случилось. Все сомнения отпали, наступил момент, которого они давно и напряженно ожидали. Время бездействия кончилось, трепперовская субмарина подняла перископ в море серой военной униформы. Смертельная схватка началась.
Но по иронии судьбы в это самое время «Большой шеф» оказался лишенным всяких средств связи со своим московским центром. У его организации во Франции не было радиопередатчика. Суслопаров не один месяц обещал своему резиденту в случае необходимости передать одну-две рации, но когда двери советского посольства в Виши закрылись, а его персонал отбыл а Москву, военный атташе вынужден был признаться, что ни одного передатчика у него нет. Треппер остался без радиосвязи с Москвой.
Неужели Центр не мог поручить передать ему рацию одной из групп, действовавших в Западной Европе? Но эта мысль никому и в голову не приходила — все слишком ревниво охраняли свои привилегии. У каждой группы была своя работа, прямые связи отсутствовали. А как насчет местных коммунистических организаций? Неужели они не смогли бы достать передатчик? Такая возможность была, но Центр неодобрительно смотрел на связи с коммунистической партией: каждому руководителю только раз в год разрешалось встречаться с представителями местных компартий и то только по прямому указанию из Москвы.
Так вот чего стоило широко разрекламированное планирование и организация советской разведывательной службы, вот что стало итогом подготовки к безмолвной войне с самой жесткой военной машиной Европы! Многие годы в советских академиях разведки учили, что в грядущей войне решающее значение будет иметь надежная радиосвязь, но с её приходом у самой продуктивной агентурной сети не оказалось ни единой рации. И это не было единственным примером: в московском Центре надеялись, что самая важная информация будет поступать от берлинской группы, но и её не удосужились обеспечить опытным радистом. Поэтому радиосвязь была и оставалась ахиллесовой пятой «Красной капеллы».
У «Большого шефа» не осталось иного выбора, как попытаться найти где-нибудь рацию, а тем временем передавать всю информацию в Москву через «Кента». Такое положение превратило «Малого шефа» в центральную фигуру советского шпионажа на Западе. Чем хуже становилась ситуация, в которой оказались советские войска, противостоявшие германскому вторжению, тем отчаяннее требовал Пересыпкин информацию, аналитические обзоры и статистику. Но «Кент» был единственным, кто мог ответить на его вопросы, поскольку располагал лучшей радиосвязью с Москвой.
