Главное управление приложило немало стараний, чтобы обеспечить четверке этих ключевых агентов хорошее прикрытие. Каждый из них сменил имя и обзавелся хорошо сделанными документами. Паспорт номер 4649, выданный в 1936 году в Нью-Йорке, превратил Сакулова-Гуревича в Висента Сьерру, гражданина Уругвая, родившегося 3 ноября 1912 года и проживающего в доме девять на Калле Колон, Монтевидео. Макаров же стал Карлосом Аламо, также из Монтевидео, родившимся 12 апреля 1913 года. Два других агента обрели скандинавское происхождение. Данилов стал норвежцем Альбертом Десметом, родившимся в Орхусе 12 октября 1903 года, а украинец Ефремов — финским студентом Эриком Ернстремом, появившимся на свет 3 ноября 1911 года в городе Ваза.
Для прикрытия маршрутов следования четверки советских агентов были приняты все меры предосторожности. Сакулов-Гуревич действительно улетел в Монтевидео и оттуда начал свой путь в Бельгию. Псевдофинн Ефремов добирался ещё более кружным путем: из Одессы пароходом до Румынии, затем Белград и Швейцария, через Париж добрался до Льежа, где один семестр изучал в университете химию, а потом наконец прибыл в пункт своего назначения Брюссель.
Хотя вся четверка прилежно учила свои новые роли, их преданность делу не могла скрыть того, что для подобной работы они не прошли соответствующей подготовки. Это был типичный продукт сокращенных курсов Разведупра, и ни у кого из них не было основательных знаний о работе разведки. Созданная антикоммунистами легенда о «Красной капелле» представляет их искусными супершпионами, но правда куда более прозаична.
Авиатор из Казани Макаров совершенно не подходил для разведработы. Общительный балагур любил быстрые машины (настоящее проклятие для профессионала-разведчика из-за неизбежных инцидентов, привлекающих внимание полиции), вино и красивых женщин. Говорят, что этот привлекательный гуляка приходился племянником Молотову, но он явно не вписывался в рамки конспиративной игры, питал отвращение к дисциплине и обожал авантюры. В ходе гражданской войны в Испании, будучи только членом наземного персонала и не имея летной подготовки, он в одиночку поднял в воздух против частей Франко бомбардировщик и таким образом предотвратил грозившую катастрофу.
Сакулов-Гуревич мало чем от него отличался. Тщеславный любитель экстравагантных нарядов представлял из себя скорее карикатуру на традиционный образ разведчика. Где бы он ни был, за ним всегда тянулся шлейф любовных похождений и роскошной жизни. Некоторые моменты его карьеры просто трогательны. Сын ленинградского рабочего, получивший хорошее образование и проявивший отличные способности к языкам, во время гражданской войны в Испании служил офицером в интернациональной бригаде. В молодости он прочитал роман Смирнова «Дневник шпиона» и настолько ассоциировал себя с его героем, британским агентом Эдвардом Кентом, что с тех пор называл себя его фамилией и соратники знали его только так. Однако в одном он отличался от Макарова: загнанный в угол, несмотря на все свое бахвальство, он становился холодным и расчетливым.
