Варджаку снился сон.
Он ночью гулял по берегу большой реки. Было очень жарко. Лёгкий ветерок покачивал листья деревьев. В воздухе пахло корицей и спелыми финиками. Он посмотрел вверх — звёзды над ним были совсем другими. Они сверкали и переливались, как бриллианты на чёрном бархате.
Рядом с ним шёл старый кот. В свете звёзд его мех казался серебрянным. Он был похож на месопотамского голубого, но не носил ошейника, да и глаза у него светились янтарным огнём, словно солнце на восходе.
— Добро пожаловать на землю предков, — сказал старый кот. — Это Месопотамия.
— Месопотамия? Значит, отсюда пришёл Джалал?
— Джалал Лап? Конечно! В давние времена здесь был его дом.
Сердце Варджака забилось сильнее.
— Ты знал Джалала? — спросил он.
— А что если это так?
— Тогда я спрошу тебя! Неужели всё, что рассказывают в сказках, правда? Он действительно мог говорить с собаками? И… и что бы он обо мне подумал?
Старый кот кашлянул:
— Ну и вопрос! Какое это имеет значение?
Варджак смущённо отвёл взгляд:
— Ну-у… Моя семья говорит, что я позорю имя Джалала. Они говорят, что я не настоящий чистокровный месопотамский голубой кот.
— Вот как? Прямо так и говорят? А ты что думаешь? Достоин ты своих предков или нет?
— Нет, — тихо произнёс Варджак и опустил голову.
— А если бы ты знал тайну Пути Джалала? Тогда бы ты был настоящим месопотамским голубым?
Варджак печально улыбнулся, вспомнив Старого Лапа:
— Я знаю о Пути. Но всё равно чувствую себя недостойным.
— Ты знаешь о Пути? Как интересно. Может быть, покажешь? Ударь меня.
Старый кот остановился и встал на пути Варджака. Этот кот не был большим, но внушал чувство опасности. Варджак отступил.
— Ударь меня! — снова скомандовал тот.
Его янтарные глаза вспыхнули, как два факела. — Ударь меня, или умрёшь на местер.
Ну, если ему так хочется… Почему бы и нет?
Варджак легонько ударил лапой сумасшедшего кота. Он хотел шлёпнуть его по боку, но почему-то у него ничего не вышло. Его лапа махнула по воздуху там, где только что стоял старый кот. Варджак нахмурился. Как это он промахнулся?
Кот с удовольствием почесал за ухом.
— Я слишком быстр для тебя? — поинтересовался он. — И ты хочешь сказать, что ты знаешь о Пути Джалала? Думаю, ты ничего не знаешь, котёнок! Ударь меня ещё раз!
