– Сантиметр!
– Давай померим! – воодушевился Арсен, подскакивая ближе.
– Оставь, да, не хочу сейчас мерить, – отмахнулся Шамиль и присел на кожаную кушетку. – Что сегодня отрабатывали?
– Чуть-чуть пресс покачали, – ответил Нариман, – и все. Ты че сегодня на микс-файт не пришел?
– Сегодня такой базар, я не успел…
– Сегодня Нариман Карима на микс-файте грамотно рихтанул! – начал взахлеб Арсен. – На пятибаллку кинул! Смотри, смотри! Гаджик, иди сюда, давай покажем!
Он махнул Гаджику, уже разлегшемуся под штангами.
Гаджик вскочил, и они снова сцепились в поединке.
– Тяж-Мага, есть же! Отвечаю, Арсенчик, ты – как Тяж-Мага! – радовался Нариман, глядя на их возню.
– А куда все ушли? – спросил Шамиль, оглядывая зальчик.
– Тут рядом магазин подорвали. Пошли смотреть.
– Тот, где водка продавалась?
– Да, «У Салмана», есть же. Ты будешь заниматься?
Шамиль почесал голову.
– Я сменку не взял.
– Да нету никого, раздевайся.
– Смотри! Видел, как я ногой сделал? – закричал маленький Арсен, елозя по полу коленями и крепко обхватив соперника.
– Ле, индеец, неправильно делаешь! – крикнул Нариман Арсену и ввязался третьим.
Шамиль стащил с себя футболку и пошел к комбинированному станку…
Глядя на беленый потолок спортивного подвала, Шамиль вдруг вспомнил одно странное происшествие, случившееся несколько лет назад. Сейчас он уж не был уверен, где катамараны с туристами скрылись из виду – в устье ли Ансадирил-Тлар, за поворотом бурной Гакко, порожистого Джурмута, в шиверах и сливах Мотмоты или в «черных дырах» Килы? Но точно в одном из притоков пенящейся Андийки. Туристы унеслись в своих четверках, махая веслами, а Шамиль и его приятель Арип, живущий теперь в Москве, зашагали вдоль русла реки.
Травянистые берега мчались вслед за убегающей койсу{Буквально – «овечья вода» (тюрк.). Название нескольких рек в горной части Дагестана.}, покрываясь грабами и соснами, превращаясь в мрачные ущелья, обрываясь в головокружительные каньоны, прячась под стоящими на сваях домами, из окон которых выглядывали любопытные ахвахки или чамалальки{Ахвахцы, чамалальцы – народности Дагестана.}.
Кустарники вечнозеленого рододендрона нашептывали о субтропическом прошлом Кавказского острова, окруженного древним морем, о возвышении земной поверхности и резкой смене климата, о грандиозном рождении гор, в чьих складках укрылись народы-крохи, такие же реликты и эндемики, как окружающая их флора.
Кем были люди, населявшие эти горы десять, сто, пятьсот тысяч лет назад? Кто обитал в прибрежном Великенте, лепил керамику на Чохской стоянке, охотился на безоаровых коз и чертил наскальные календари? Пахучие лекарственные травы, пустившие корни вдоль крутой осыпи, дразнили их ноздри странными запахами, горькими и сладкими одновременно. Горизонт прятался за полукруглыми дугами гор, повторяя женственные изгибы.
