— Извини, пап. Разревелась, как маленькая. Ничего страшного. В конце концов, и в нашем мире мне бы пришлось когда-нибудь поступать в институт. В другом городе, например. Бывает. Пойду умоюсь.
* * *
— Ну, что, Огненная голова, папа тебе уже рассказал о моем предложении? — так преувеличенно-бодро поприветствовала Юльку Лиина на следующее утро.
— Рассказал, тетя Лиина.
— И что ты решила?
— Да что мне решать, вы все за меня решили, — Юлька хитро так, с прищуром, взглянула на нас, и не понять было, шутит она или серьезно.
— Нет, дорогая моя, так не пойдет. Настоящий маг сам решает, сам отвечает за свои поступки.
— Тогда — решила. Я буду учиться. Только как с папой?
— А что с папой? Думаю, он будет часто бывать в университете. На выходные я или еще кто-нибудь будет тебя отвозить сюда. Выделим тебе комнату — у нас обычно девочки по двое-трое живут, но ты первое время одна будешь. Если захочешь, конечно. Чтоб освоится. А нет — можно вдвоем с кем-нибудь посмирнее. Чтоб не очень задразнивали и вопросами донимали.
— А нельзя мне тут жить и каждый день на учебу ездить? На велосипеде? До университета ведь не очень далеко.
— Нельзя. Во-первых, на твоей чудо-машине по городу раскатывать небезопасно. Отберут еще. Все-таки наш город… словом, тут всякие люди живут. А во-вторых, кто будет каждый день защитное поле открывать-закрывать?
— Лиина, — вмешался я, — а почему вы его до сих пор держите? Мы же с Юлей смирные, мухи не обидим.
— Поверьте, Дмитрий, у нас есть основания опасаться и вас, и за вас.
— Спасибо, пояснили, — буркнул я, но Лиина оставила мое недовольство без внимания.
— Когда ехать? — спросила Юлька, внутренне боясь услышать "хоть завтра" (это она мне потом призналась).
— Дней десять подождем, вопросы кое-какие решить надо, — Лиина неожиданно тепло погладила Юлю по голове. Обычно за сдержанной мадам ректор таких нежностей не водилось. — Пока отдыхай, я к тебе завтра приду, готовится будем. Ты ведь самых простых вещей не знаешь. Читаешь еле-еле. Надо легенду придумать: откуда ты взялась такая необразованная, но талантливая.
Десять дней ждать не пришлось. К вечеру Юлька металась в жару, бессвязно бредила, мешая русские и местные слова и перебирая восковыми пальцами край одеяла. Лицо ее в вечернем полумраке показалось мне просто черным. Она звала меня, но не узнавала.
В жизни я не испытывал такого ужаса. Один, в чужом мире, с больным ребенком на руках — и совершенно не знаешь, чем помочь. Меня самого бросило в жар, руки и губы заходили ходуном. Я бросился в ванную, намочить полотенце, и только с третьего раза сумел добыть воду из дурацкой руки. Положил мокрую тряпку на раскаленный Юлькин лоб и кинулся на крыльцо. Махал руками орал, пытаясь хоть как-то привлечь внимание местных. В конце концов стал вырывать камни из дорожки и швырять в чертово защитное поле (в обычном состоянии я бы эти булыжники фиг бы выковырял). Минут через пятнадцать таки появился какой-то незнакомый мне человек.
