Под флагом Родины | страница 38

Через сборную СССР тех лет прошло несколько поколений выдающихся мастеров кожаного мяча.

Почти все они, за редким исключением, еще в довоенное время были удостоены высокого звания «Заслуженный мастер спорта СССР». Это были не только отличные исполнители, но и непревзойденные бойцы, пламенные патриоты. Выступая за сборную СССР, они привнесли в наш футбол традиции высокой гражданственности.

Возрождение. На виду у всей Европы. Высокие оценки строгих учителей. Олимпийский экзамен.

Осенью 1945 года, вскоре после исторической победы советского народа в Великой Отечественной войне, команда московского «Динамо» отправилась на Британские острова. Формально ей предстояло провести несколько обычных в международной практике товарищеских матчей с английскими и шотландскими клубами - не более. Но фактически и сама поездка, и предстоящие матчи были событием исключительным. Впервые за двадцать восемь лет своего существования советским футболистам предстояло лицом к лицу встретиться с лучшими профессиональными командами первой футбольной державы континента.

Естественно, что к этому событию было приковано всеобщее внимание. Достаточно сказать, что выступление советских футболистов в Англии привлекло даже большее число журналистов, чем финальные игры на первенство мира 1938 года.

Буржуазная пресса Запада ожидала откровенного фиаско динамовцев. «Дейли мейл» в день приезда гостей написала: «Не ждите очень многого от русских!»

Но уже через несколько дней тон прессы изменился:

«Своими выступлениями на стадионах Лондона, Кардифа, Глазго, - написала известная английская газета «Дейли экспресс», - московские динамовцы утвердили нас во мнении, что Россия сегодня - это великая футбольная держава». 19: 9 в пользу советского футбола - таков общий итог турне. В активе динамовцев оказалась и победа над «Арсеналом» - 4:3, фактически являвшимся сборной страны.

Неоднократный участник выступлений сборной Англии знаменитый Стэнли Мэтьюз заявил: «Мы познакомились пока с одной, правда сильнейшей, клубной командой Москвы. Если русские создадут свою национальную сборную, с ней придется считаться самым признанным авторитетам».

Прошло некоторое время, и наша страна вступила в члены Международной федерации футбола. Лучшие клубные команды СССР с успехом выступали на стадионах Югославии, Польши, Болгарии, Венгрии, Швеции и многих других стран мира. Но сборная все еще ждала своего часа.